前一陣子與一些小兒科醫生聊天時，才訝異地了解，原來他們大部份門診病人不舒服求診的主要病因來源，竟然是水喝得太少導致的便秘、腸胃道不適以及青春痘過多等皮膚問題。
水是維持健康非常重要卻常常被忽略的要素，人體所有細胞、器官的新陳代謝與活動，都要水來維持，而且食物消化和吸收之後產生的廢物，也必須藉由水份的攜帶，經由汗、呼吸和大小便來排出體外，清除這些有毒的代謝產物，因此當水份缺乏時，就會給身體帶來許多不良的影響。
另外有些家長會担心孩子似乎整天喝水，會不會「水中毒」？我想只要秉持少量多次的原則，即使一天喝的水量遠超過二千㏄也沒有關係，只要沒有腎臟病或特殊的大腦疾病，一般而言，人體有調節水份的機制，不會造成身體的傷害。
而且水份的攝取，最好來自於白開水，一般市面上販售的飲料，其中汽水可樂等碳酸飲料含有許多「空熱量」與會抑制鈣吸收的磷酸，會影響孩子的健康成長與發育；至於各種茶飲料含有單寧酸與咖啡因，尤及單寧酸會降低腸胃道內營養素的吸收，尤其是鐵，所以對青春期少女而言會產生貧血問題；另外一般人以為具有保健作用的運動飲料，除了在瞬間大量流汗的特殊狀況之下，一般人經常飲用只會增加腎臟負担，甚至是形成高血壓的危險因子。
養成孩子健康、正確的喝水習慣，是父母親不可逃避的責任，除了自己以身作則之外，家裏也不應該購置貯存各種包裝飲料，因為隨手取得容易，不知不覺就會養成習慣。以我自己來說，在孩子出生後，家裏就沒有任何包裝飲料出現，而且從他們懂事起，第一件事就是出門要自己照顧自己帶的水壺。不過這個習慣的養成，在他們上學後常常會被「干擾」，因為幼稚園老師常會以糖果飲料當獎勵，同學們也會帶去學校或相約去買各種飲料。
這也只有靠我們反覆叮嚀的洗腦與要求，加上以身作則的示範下，他們目前幾乎已經不會想吃零食與垃圾食物，喝的飲料就是白開水。
孩子在小學階段，這些生活習慣父母可以用要求與強制規定，若是孩子已經上了中學，就必須透過講道理來說服孩子。其實青春期的孩子很在乎臉上的青春痘，若是讓他們知道原因是水喝太少，以及同時詳細解說市售飲料對健康的影響，相信要養成孩子喝足量白開水的習慣應該不難。
要瞭解孩子一天到底習慣喝多少水，可以利用假日待在家裏時，準備好已經計量過容量的冷水壺，每個人只從自己的冷水壺取用，那麼就可以比較明確地知道自己平常到底習慣上會喝多少水。
另外，在關注節能減碳的現代，我們可以讓孩子知道用自己的水壺喝家裏準備的水，不但最健康，而且可以省下製造包裝飲料以及回收處理時所耗費的能源，而且塑膠的瓶裝水從生產、運輸、包裝到空瓶的處理都會對環境造成污染，當孩子知道我們多花了二千倍的費用(瓶裝水的平均價格比自來水貴二千倍)，卻污染了地球，地下水和破壞了其他生物的棲息地，我想，這樣的知識或許也可以讓孩子在保護環境的自覺之下，養成好的飲水習慣。
