[講古時間] 談Shareware

講解一下：從前還沒有網路商店的時代，個人軟體開發者如果自己沒有通路、也沒有大公司幫忙賣，就會以「歡迎拷貝散佈，覺得不錯的話再付款」、或是「付款後解鎖某些功能」來賣錢。

這種賣法的軟體就叫做Shareware（共享軟體）。有些完全不鎖，純靠用戶佛心貢獻，也有些是免費可用，但進階功能需要付費解鎖。由於「不付錢也可以用」算是遊戲規則的一部分，所以只要是知道門路的用戶，每個人電腦上都會有一大堆這個，而且用得還算心安理得。

但因為大多數Shareware的定價都在US$1–10之間，所以至少以美國人的收入水準而言，這個價格區間是完全不會痛的（甚至比去早餐店給的小費還少）；而且那個時代的盒裝商業軟體因為包裝設計、通路費用、退貨處理等實體成本很高，所以價格多在US$100–300之間。

所以，Shareware的存在，不僅解決了開發者的通路和營收問題，也成了窮酸用戶們的救贖。

也因為這樣，出現了像是「Kagi」之類專為開發者處理下載和金流事宜、再從中抽取費用的公司；只要把軟體丟給他們，開發者就可以等著收錢（如果賣得出去的話）。

也曾經有些Shareware因為頗受好評、而且開發者確實賺到錢，所以被大公司收購，成為商業軟體。

關於Shareware和商業軟體的模式差異，請參閱這篇：

之後線上app store的崛起、軟體和銷售架構的改變（例如in-app purchare軟體內購）、以及小額行動支付的普及化，都讓個人開發者自己有地方讓產品上架，也造成了Kagi這類中間服務商、甚至是盒裝軟體的沒落。

而軟體銷售方面的小額行動支付，說起來還得「感謝」當年Steve Jobs的堅持。在Jean-Louis Gassée的〈單純就是美：iPhone罕為人知的成功理由〉這篇文章中就提到：

而隨著各家作業系統廠商都開始自己賣軟體、抽30%的利潤，曾經盛極一時的Kagi也在2016年正式落幕，成為時代的遺跡了。