[講古時間] 談Shareware
更新於 發佈於 閱讀時間約 2 分鐘
現在Shareware這個字應該已經變成死語了吧。
講解一下：從前還沒有網路商店的時代，個人軟體開發者如果自己沒有通路、也沒有大公司幫忙賣，就會以「歡迎拷貝散佈，覺得不錯的話再付款」、或是「付款後解鎖某些功能」來賣錢。
這種賣法的軟體就叫做Shareware（共享軟體）。有些完全不鎖，純靠用戶佛心貢獻，也有些是免費可用，但進階功能需要付費解鎖。由於「不付錢也可以用」算是遊戲規則的一部分，所以只要是知道門路的用戶，每個人電腦上都會有一大堆這個，而且用得還算心安理得。
但因為大多數Shareware的定價都在US$1–10之間，所以至少以美國人的收入水準而言，這個價格區間是完全不會痛的（甚至比去早餐店給的小費還少）；而且那個時代的盒裝商業軟體因為包裝設計、通路費用、退貨處理等實體成本很高，所以價格多在US$100–300之間。
所以，Shareware的存在，不僅解決了開發者的通路和營收問題，也成了窮酸用戶們的救贖。
也因為這樣，出現了像是「Kagi」之類專為開發者處理下載和金流事宜、再從中抽取費用的公司；只要把軟體丟給他們，開發者就可以等著收錢（如果賣得出去的話）。
也曾經有些Shareware因為頗受好評、而且開發者確實賺到錢，所以被大公司收購，成為商業軟體。
關於Shareware和商業軟體的模式差異，請參閱這篇：
之後線上app store的崛起、軟體和銷售架構的改變（例如in-app purchare軟體內購）、以及小額行動支付的普及化，都讓個人開發者自己有地方讓產品上架，也造成了Kagi這類中間服務商、甚至是盒裝軟體的沒落。
而軟體銷售方面的小額行動支付，說起來還得「感謝」當年Steve Jobs的堅持。在Jean-Louis Gassée的〈單純就是美：iPhone罕為人知的成功理由〉這篇文章中就提到：
……早在iTunes音樂商店剛誕生的時候，Jobs就已經說服過各大音樂公司打破長年以來的「專輯」形式，願意以「單曲」方式個別銷售；同一時候，他也說服了信用卡公司同意接受以0.99美元為單位的「超小額」付款方式。
而隨著各家作業系統廠商都開始自己賣軟體、抽30%的利潤，曾經盛極一時的Kagi也在2016年正式落幕，成為時代的遺跡了。
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生涯橫跨科技、出版、行銷顧問業；曾創立過多家數位媒體，並擔任雜誌總編輯與社長。專注商管、網路、科技、語言、軍事等領域；曾任教大學中文系，並擔任電動車系統公司行銷長。目前為企業與新創公司媒體策略、產品行銷、語言應用顧問，提供品牌再造與中英文文案教學等服務。
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