知識的詛咒（Curse of knowledge）是一種認知偏差，形容專家和一般人的信息不對稱的情況。由於專家擁有比一般人更多的知識，而且會假設溝通對象也擁有這些知識，因此在溝通時會常以術語交談，從而喪失與非專業人士溝通的能力。
1990年，伊麗莎白·牛頓（Elizabeth Newton）在斯坦福大學通過研究一個簡單的遊戲來驗証這個現象，獲得了心理學博士學位。
在這個遊戲中，她把參與者分為兩種角色：「敲擊者」和「聽眾」。敲擊者拿到一張有25首名曲的單子，例如《祝你生日快樂》和美國國歌《星條旗永不落》。每位敲擊者挑選一首，把節奏敲給聽眾聽（通過敲桌子），聽眾的任務是根據敲擊的節奏猜出歌曲。
這個遊戲中聽眾的任務很艱巨。在伊麗莎白的試驗過程中，人們敲出了120首曲子的節奏，而聽眾只猜出了其中的2.5%：120首中的3首。
但這就是試驗結果值得作為心理學論文題目來研究的地方。在聽眾猜歌曲名前，伊麗莎白讓敲擊者預測聽眾猜對的概率。他們預測概率為50%。
敲擊者傳遞的信息40次中才有一次被理解，但是他們認為兩次中就有一次。為什麼呢？
當一個敲擊者敲打的時候，他聽到的是他腦子里的歌曲。來吧，你可以自己親自來試試，你不可能避免在腦中聽到曲調。同時，聽眾聽不到那個曲調—他們所能聽到的只是一串分離的敲擊聲，就像一種奇怪的莫爾斯式電碼。
在試驗里，聽眾要付出很多努力才能辨出樂曲，敲擊者會對此感到震驚：難道不是很明顯就能聽出來嗎？當一個聽眾把《星條旗永不落》猜成《祝你生日快樂》時，敲擊者的想法可能是：你怎麼會這麼蠢呢？
做一個敲擊者很難。問題在於敲擊者已擁有的知識（歌曲題目）讓他們想象不到缺乏這種知識會是什麼情形。當他們敲擊的時候，他們不能想象聽眾聽到的是那些獨立的敲擊聲而不是一首曲子。
這就是「知識的詛咒」。一旦我們知道某樣東西，我們就會發現很難想象不知道它是什麼樣子。
我們的知識「詛咒」了我們。對於我們來說，同別人分享我們的知識變得很困難，因為我們不易重造我們聽眾的心境。
敲擊者/聽眾試驗每天都在世界各地重演，CEO和一線員工、老師和學生、政客和投票者、商人和消費者，作家和讀者都可以看成敲擊者和聽眾。
所有這些群體之間都需要持續不斷的溝通，但是如同敲擊者和聽眾一樣，他們之間存在著巨大的信息不對稱。當一個CEO討論「開放股東價值」時，他的腦中往往會有一首職員聽不到的曲子。
