如果你是一間食品加工廠的老闆，當你的工廠因各式原因最終宣告倒閉，你會如何處置這家即將廢棄的工廠？讓它變作一隅廢墟？拆掉它蓋新的建築？改建它另作利用？這些都是常見的選擇。然而，你有想過把廢棄工廠變成具備永續發展理念的農場嗎？看似天馬行空，實則出乎意料的可行！The Plant，一家位於美國芝加哥的都市農場，就有這麼巧妙的際遇！
The Plant是一座四層樓的室內立體農場，「魚菜共生」和「沼氣發電」是農場運作的核心。The Plant的魚池和蔬菜耕植設施與規模9000加侖的水循環系統相連，魚池內的水富含氮營養鹽，流入水耕設施作為灌溉與肥料來源，經植物根部過濾、吸收養份後，再將水回流入魚池。此外，The Plant擁有多座厭氧消化槽，可將植物殘餘及魚類排泄物轉化為肥料和沼氣，利用沼氣發電供應溫控與電子設施。
另外，還有14間烘焙坊、啤酒釀酒廠、製茶工坊等食品業者進駐廠房，他們也是整個農場資源循環體系的一部份。The Plant內部釀酒廠產生的酒糟，可作為養殖吳郭魚的飼料，吳郭魚的排泄物，則可成為蔬菜生長所需的肥料，而蔬菜行光合作用所產生的氧氣，又可與製茶發酵程序中產生的二氧化碳進行循環。The Plant將產出的蔬菜、香菇、吳郭魚銷售至當地的農夫市集，化身都市垂直農場，努力打造自給自足的生產體系，具體實踐「以有餘補不足」、「零廢棄」的理念，讓循環經濟「在地化」。
然而，看似天衣無縫、生生不息的能源循環，其實也面臨著嚴峻的挑戰。魚菜共生系統的水質只適合養殖吳郭魚、鯉魚、鯽魚等雜食性且適應力強的魚類，耕作方面，雖然幾乎所有的蔬果皆可種植，但作為糧食作物的小麥、稻米、玉米等，需要消耗比果菜類多數倍的能量才能種植成功，若要藉由「魚菜共生」因應氣候變遷所帶來的食物短缺，還有一段漫漫長路要走。至於沼氣發電，雖能化腐朽為神奇，把動物的排泄物轉換成沼氣，卻也蘊含了諸多限制，像是沼氣產量會隨著原料品質、數量而不固定，沼氣發電的相關設備造價高昂等等，仍有許多努力的空間。
即使如此，筆者認為將廢棄廠房改建成垂直農場，推廣魚菜共生、沼氣發電勢在必行。台灣有太多廢棄工廠因無妥善規畫而變成廢墟，也有太多場館隨展覽時間過去而變成蚊子館 如果能將它們改建成垂直農場，不僅能產出蔬果成為周邊居民的食物來源，若能克服障礙，產出糧食作物和供應穩定的沼氣，更能形成自給自足的生態體系，還可藉此拓展觀光，翻轉新樣貌。垂直農場目前有其運作的限制，但在這個生存環境不斷改變的時代裡，它將是一股新興的潮流。現在台灣的垂直農場發展才剛起步，農場的增建需要大眾的了解與支持，再加上政府的協助，大家同心協力，一起因應時代與環境的變遷
責任編輯:沈安婕 核稿編輯:吳宇翔
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