筆者現在屬於無業遊民，三不五時會收到父母的命令出外採買。昔日待在辦公室看見外頭風光明媚，都會想說怎麼這麼好的日子，我卻在辦公室裡打報告，豈不可惜？現在有機會能在早上時到外面閒晃，也是不錯的機會。我發現外頭兒除了看起來正在工作的人以外，大部分都是老人。仔細想想，這也是很正常的，因為小朋友與少年少女們都在學校；大部分的青壯年人士都在工作崗位上兢兢業業，當然有些非朝九晚五的工作者，但我想絕大多數仍屬於白日上工的。凡人皆會生老病死，或許你身體保持得不錯，不太會生病，但終究不能逃脫老化的命運，我對老年化產生了好奇。
現在通用對老年人的定義，是指65歲以上的人口(一說60以上)。台灣於2011年時老年人口已達到總人口的10%，預估2033年將達20%，換句話說，你在路上遇到每十個人當中幾乎就會有兩個是老人。老年化是人類社會進程的必然結果，因為醫療的進步使死亡率下降加上貧富差距拉大讓出生率變低，幾乎全世界都是如此。為何台灣的老年化速度如此快速？這可以追溯到1945年到1964年後的戰後嬰兒潮，過了60年後，正好是2005年到2024年，進入所謂的大退休潮，從近年的國營事業頻頻大量招考的新聞中可窺見端倪。
由於人老了，無法進行工作，且身體較年輕人容易出毛病。老年化將使國家的年金制度及安養照護受到嚴峻的考驗。近幾年，台灣政府進行大量的年金與健保改革正是受此影響，而這些財源部分來自稅收，部分來自保費，不管是哪個管道，都是來自正在工作的青壯年。現在的青壯年正夾在上有老，下有小的經濟窘況之中，加上少子化，這問題會愈加嚴重，關於少子化，改日筆者再撰文分享。這只是隨品小文，我們可以來些極端的想法，試想政府的安養政策失敗，甚至退休基金破產失去永續性。依照生物本性，會追求未來，此時，大家會將資源投入下一代，老人就讓他自生自滅，古代的「棄老」風俗就會再次上演。
這樣聽起來老年化似乎帶來都是痛苦，越晚出生的人越慘，不然就會背負上不孝的罪名。其實不用如此悲觀，以筆者自身的生活經驗來分享。我以為老人最需要的就是尊嚴，台灣嬰兒潮世代正逢台灣經濟瘋狂起飛的世代，建設國家的同時，也聚積了一筆財富-他們並不缺錢。政府將退休年限延後，本意是防止退休金永續性受到威脅。筆者曾經任職銀行，一日碰見某位退休數年的行員來銀行借貸，正巧遇見本行經理，他們二人一見如故，原來兩位曾經在總行外匯部門共事過。他們聊到退休的同事，不退休還好，一退休就不知所措，最後鬱鬱寡歡而死，當然過上舒適愜意的退休生活的人也不在少數，但是這個例子深深烙印在我的心中。很多人之所以還不退休，並不是因為那優渥的薪水，而是退休之後不知道要做什麼，人生度頓時失去成就感，子女又正在為事業奮鬥，若是沒有工作以外的興趣或是幾位知心好友能不時出來聊聊，他們感受不到尊嚴，這種空虛感是難以言喻的。
筆者在高中時是搭公車上課，每日搭車大多時候都只能乖乖站著，即時筆者自發車站搭車也是如此。你總是要乖乖讓座給早起的老人，他們要去哪兒呢？美其名是去醫院拿藥，但事實上是去社交。對，你沒聽錯，對這些人來說醫院是社交的地方。根據研究藥費一年平均花費健保1,600億元，但每年卻丟掉約193公噸的藥物，等於超過5億顆藥進了垃圾桶。他們去找醫護人員聊天，去病友們聊天，對了，渴了還有免費的飲水機，熱了還有冷氣吹。我並不是敵視這些老人，更覺得他們很可憐。因為他們只是在尋求認同感，也就是尊嚴。
筆者很是贊同台北市政府的老人福利政策，各位可至Youtube點閱「臺北市老人福利政策宣導影片-3分鐘」。提供完善照護服務當然很棒，但是那只是身體上的健康，容易掌握，重點是關懷，這樣才要尊嚴。沒有尊嚴地活著，跟死了無異。
之前筆者的同事與我分享他的夢想，他說他老家有一塊地，正好他女朋友又是醫護人員出身，想說如果銀行幹不下去的話，就去開個養老院。沒錯，現在銀髮商機湧現，長期照護服務議題吵得沸沸揚揚。雖然市面上還未出現合理的長照險(對市井小民而言)以及對照服員的歧視，但不諱言老年化，既是危機，但也是個商機。
