日文中有一組很方便的數量詞用法，「ひとつ・ふたつ・みっつ・よっつ・いつつ・むっつ・ななつ・やっつ・ここのつ・とお」，可以廣泛用於生活物品上，比如麵包、水果、杯子、餐點等等，甚至也能指稱電視或電腦的畫面。但是，這樣的數量詞該怎麼用呢？
數東西的時候，中文習慣加上單位，一支筆、兩本書、三個蘋果、四隻貓、五件襯衫等。日文當然也有這些單位詞，一般日語教材或字典都會以附錄的方式列表給讀者參考。比如鉛筆用「本（ほん）」、書或雜誌是「冊（さつ）」、蘋果用「つ」、貓咪用「匹（ひき）」、襯衫是「枚（まい）」。
りんごを買います。（買蘋果。）
公園に猫がいます。（公園裡有貓。）
その雑誌をください。（請給我那種雜誌。）
筆箱に鉛筆が入っています。（筆筒裡有鉛筆。）
當這些句子中要加入表示數量的單字時，必須放在主要動詞的前面。
「買います」是主要動詞
→りんごをいつつ買います。（買5個蘋果。）
「入っています」是主要動詞
→筆箱に鉛筆が3本入っています。（筆筒裡有3支鉛筆。）
依此類推，「公園に猫が2匹います（公園裡有兩隻貓）」，「その雑誌を2冊ください（請給我兩本那雜誌）」。看起來沒有太大的問題，但是初學者卻很容易忽略單字在句子裡的位置，尤其當使用較簡短的句子時，一不小心就會出錯。
以下三個句子只有一個句子是正確的。
1.りんごを買います。（我要買蘋果。）
2.いくつを買いますか。（你要買幾個？）
3.いつつを買います。（買5個。）
發現錯誤的句子了嗎？中文說「買蘋果」「買幾個」「買5個」，都是類似的句法，但轉成日文時，因為通常先學會了「買蘋果」的句型，「物+を+買います」，而容易出錯寫出如上(2)(3)的句子。
再仔細想想就會發現，數量疑問詞「幾個」和一般數量詞「5個」，並不是買的東西內容，只是表達一個數量，別忘了你要買的是蘋果喔。
2-1（りんごを）いくつ買いますか。（你要買幾個<蘋果>？）
3-1（りんごを）いつつ買います。（買5個<蘋果>。）
此外，也可以借用助詞「の」，來造出用類似中文語順的句子。將東西和數量詞寫成如「5個<的>蘋果」或是「3支<的>鉛筆」，用「の」來連接數量和名詞，說明兩者間為修飾的關係。
いつつのりんごを買います。
筆箱に3本の鉛筆が入っています。
如果硬要解釋「りんごをいつつ買います」和「いつつのりんごを買います」之間的差異，在語感上，「りんごをいつつ」的焦點在數量上，而「いつつのりんご」則更強調在蘋果上。
