我在〈略論短篇小說（三）〉引述了王蒙對短篇小說的見解，他認為短篇小說有三個特點：
（一）它是生活的一個橫斷面、（二）情節線較為簡單、（三）著重精選細節。由於短篇小說的篇幅一般而言較小，因此創作短篇的朋友，需要把以上三個特點發揮得恰到好處。由於短篇主要以較簡單的情節線來呈現一個橫斷面，它能承載的人物和情節都被限制了，而要在細節當中加以發揮就更不容易，其中一個要素，就是拿揑「轉變」。
轉變包括兩方面，人物的轉變和情節的轉變。兩方面的轉變互為表裡，縱橫交錯。情節的轉變往往帶動人物的轉變，反之亦然。劉以鬯先生的名篇〈打錯了〉就是經典的例子，在此不詳述內容，只想藉此表達短篇小說重在轉變。長篇小說當然需要轉變，而短小精悍的短篇就更要注重如何運用轉變的力量。
我最近聽過一個故事，是這樣的：
話說黑暗國度的黑魔王誓要霸占武林，武林至尊劍俠帶領一眾弟子迎敵，始終不是黑魔王的對手。劍俠被黑魔王狠狠擊倒，臨終前囑咐大徒弟：去天山找大師伯，他會教導你，使你打敗黑魔王。徒弟說：連師父都不能打敗他，我怎可以呢？師父用盡最後一口氣告訴他：不用怕，儘管相信大師伯吧。
徒弟把師父好好安葬後，走過千山萬水，終於攀上天山找到大師伯，可是大師伯完全沒有收他為徒的意思。徒弟只好苦苦哀求，跪下三天三夜，不眠不吃，終究使大師伯心腸軟下來。他告訴徒弟：我可訓練你，使你能打敗黑魔王，為你師父報仇之餘，光復武林。只是你要答應我一個條件。徒弟跪拜他說：大師伯儘管說，上刀山下油鍋，徒弟在所不計。大師伯說：無論發生甚麼事，你都要完全的信任我，順服我。徒弟再三向大師伯叩頭許諾。
徒弟滿心期待大師伯會傳授絕世武學給他，怎料大師伯淡然地說：先休息三天，三天後才開始訓練。三天後，大師伯要跟徒弟來一場比試。徒弟以為他要先試試自己的劍術去到哪個水平，便緊握手中利劍，蓄勢待發。怎料大師伯的劍勢如破竹，快如疾風，他來不及反應，握劍的右手已仿如秋天枯葉般墜落在地。
他放聲大哭，喊著：為甚麼要砍掉我的右手？我連握劍的手都廢了，還怎去找黑魔王算帳？我不如死了算﹗
大師伯替他包紮好傷口後，徐徐告訴他：黑魔王能打敗一切用右手握劍的劍客，要贏他，就要放棄用右手，改用左手運劍。徒弟大惑不解，卻記得曾答應大師伯要完全信任、順服他，只好百般忍耐地跟隨他。
徒弟在天山花了三年的時間跟隨大師伯學習左手運劍，有一天，大師伯告訴他：你可以下山，打敗黑魔王去。成為獨臂劍客的大徒弟，以無比的決心和耐力，以及大師伯三年來所教導的左手劍法，終於把黑魔王徹底打敗，光復武林。
故事就到此為止了。無論你覺得這故事是好是壞，這都未能成為一個好短篇。它能符合第一及二個特點，就是情節線簡單，取截大徒弟為要報仇和光復武林而苦練劍術的特殊經歷，但它沒有經過雕琢的細節，人物和情節都欠缺令人印象深刻的轉變，令故事變得平平無奇，讀起來索然無味。到哪些重要的細節被忽略了呢？
- 主要人物的心理轉變：大徒弟經歷痛失師父、千里迢迢求教於素昧平生的大師伯，卻被他拒於門外，經過三天三夜的跪求，終於成功拜師，卻忽然被師父斷了右手，再忍辱負重苦練三年之久，最終才能一雪前恥。究竟這位徒弟的心理轉變有多大呢？但作品中沒有一句描述過他有甚麼轉變；另一方面，大師伯亦是故事的重要人物，到底他心裡面甚麼葫蘆賣甚麼藥？為何他一開始會對教這位徒弟的興趣缺缺呢？他在那三年裡，如何跟徒弟相處？他在教導劍術之外，還有甚麼傳授給徒弟？這一切都沒有在故事裡呈現。
- 情節的轉變：黑魔王殺了劍俠，有沒有追殺大徒弟？為何大徒弟可以逃過魔掌？徒弟往天山的路上有沒有遇到甚麼人和事？那些事如何改變他的心境和命運？
- 大師伯究竟是何方神聖？為何會隱居天山？他和師弟——劍俠——的關係到底是怎樣的？他真的是因為被徒弟的長跪不起所感動嗎？如果不是，是否有隱藏的原因？他可以不砍斷徒弟的右手而強化他的左手，為甚麼硬要這麼做？
- 徒弟到底所學的左手劍法是怎樣的？他怎樣打敗黑魔王？黑魔王的下場如何？故事都沒有詳述。
如果大家可以再三細讀這故事，或許可以找到更多本身被忽略了的細節，那些細節隨時能轉變人物和情節的發展，縱使作者不用把細節都悉數寫進故事之中，若他能仔細推敲，說不定可以把平平無奇的故事化為精彩絕倫的短篇，大大增加作品的可讀性和耐讀性。
