紅色可以用I形容詞的「赤い」，也可以用名詞的「赤」，但是為什麼文具店賣的色筆只寫「赤鉛筆」，而不用「赤い鉛筆」呢？
「赤(あか)い」是い形容詞，形容詞的作用之一，是用來描述味覺、嗅覺、聽覺、視覺等所感受到某事物的口感、味道、顏色、或長相。因此用「赤い」來修飾鉛筆的時候，一般指稱這支鉛筆的外觀是紅色的，但寫出來的字是黑色還是紅色那可不一定了。
而「赤(あか)」是名詞，所有像血一樣的顏色都可以說是紅色。「赤鉛筆」指的則是這隻鉛筆有一個部位是紅色的，一般就是指筆芯。因此「赤鉛筆」說明的是這隻鉛筆的功能，寫出來的字是紅色的。
但是那麼沒有名詞和い形容詞分別的顏色怎麼辦呢？比如「緑(みどり)」「紫(むらさき)」等，這時候可以拿「色(いろ)鉛(えん)筆(ぴつ)（色筆）」搭配使用，「緑(みどり)の色鉛筆(いろえんぴつ)」便可表達綠色筆芯的色筆。但要小心喔，「緑色(みどりいろ)の鉛筆(えんぴつ)」則一般指稱外表是綠色的鉛筆。
不過，因為彩色鉛筆的種類越來越多，顏色也分得越來越細，大部分都用外來語的方式表現了。比如黃色系列就有奶油色「クリーム」、淡黃色「ライトイエロー」、檸檬黃「レモンイエロー」、橘子黃「オレンジイエロー」等。甚至還有些奇怪的顏色，如「カッパー（銅色）」，「モスクリーン（青苔色）」。買到這些顏色的人不知道是不是真的知道「モスクリーン」到底是什麼顏色，我只知道有「モスバーガー（摩斯漢堡）」！
