根據研究，精油中的許多芳香分子，有破壞或抑制腫瘤的作用，機轉則很多采多姿。從最基礎的消炎、抗氧化、抗誘變，到影響酵素和免疫系統、促進自噬、抑制血管新生、抑制增殖和遷移，甚至直接誘導腫瘤細胞凋亡……可以說無所不包。在此仍然要重申，這些成果大多來自體外試管或動物實驗，而人體到底有什麼反應？要仰賴規模更大更嚴謹的研究計畫，才能被驗證。有效劑量究竟如何？該怎麼精準的把芳香分子輸送到目標組織？這些又是另一個難題！
隨意宣稱「精油抗癌」是很不負責任的。這世上有一些事物，無法單憑信念就完全掌控，我們應該拿出謙卑誠實的態度，樂觀看待植物的潛力，同時也要瞭解：自然療法有它的侷限性。更何況芳香療法的最終目標，並不是「治病」，而是「治人」。
癌症康復芳療Q&A
Q1 第幾期開始可以用精油？
A ：無論處於哪一期都可以！及早讓芳香療法介入，才能發揮最大效益，甚至增加康復機會，對正在接受積極治療的人而言，有助降低手術、化療、電療、標靶藥帶來的各種不舒服，帶來好情緒，提高生活品質。只要挑對精油種類、選對使用方式，在每一個病程階段，都可以安心享受芳香療法的美妙之處。
Q2 哪些精油比較適合癌友呢？
A ：可以用的精油非常多，通常只要是當事人喜歡的香氣，對他都有幫助。在我們的觀察裡，許多女性鐘情於玫瑰，長輩則更屬意檀香、檜木等穩重的森林調，各種甜美輕快的柑橘類精油，則老少咸宜，也是小朋友們的最愛。
如果癌友本身沒有特別偏好，我們在選擇精油時，通常優先考慮以下原則︰
1 柔和好聞
芳香療法沒有「良藥苦口」這回事，當我們接納一個精油的氣味，才會敞開心扉，頻繁使用，真正感受它的療癒力量。更何況病程或藥物常影響嗅覺，讓癌友對味道變得很敏感，於是清新怡人、不嗆不怪的香氣，接受度仍然最佳。
代表精油：真正薰衣草、佛手柑、花梨木、芳樟……
2 代謝快速
精油和藥物一樣，都需要由肝臟代謝，再藉腎和泌尿系統排出。而癌症治療期間，常須使用各類藥物，有些藥甚至還會傷肝傷腎！為了減少肝腎負擔，盡量以容易代謝、排出快速的芳香分子（例如單萜烯類、單萜醇類家族）為主力。
代表精油：檸檬、甜橙、甜馬鬱蘭、茶樹……
3 不刺激皮膚
老實說，許多有刺激性的芳香分子（例如百里酚、香芹酚），都蘊含強大藥理作用，包括抑制腫瘤的潛力。不過表皮，很容易受抗癌藥物和放射線破壞，而變得脆弱、發炎、過敏、起疹、脫皮。所以治療期間建議挑溫和親膚的精油，若有鎮定修護作用更好。
代表精油：乳香、岩玫瑰、大西洋雪松、義大利永久花……
Q3 是否有癌症患者「不可使用」的精油呢？
A：患者應避免致癌性成分，尤其若處於癌症前期，更該多加留意。
精油中確實有少數芳香分子被認為會帶來致癌風險。不過大自然的安排很巧妙，這些問題成分，通常所佔比例很低，並且還會伴隨其他抗癌芳香分子一起出現。每瓶精油都是混合物，裡面有數十到數百種成分，而成分彼此之間又有相濟、相制的「協同作用」。
如果只把致癌物單獨抽出來看，似乎顯得很可怕，但若同時衡量精油裡的所有芳香分子，把它們視為一個「整體」，會發現風險其實沒那麼高。癌友最好避開爭議成分，但普通人以正常劑量使用精油，不必擔心致癌問題。
補充說明，「乾餾法」（p.xx）萃取的焦油型精油中，含有一級致癌物 「多環芳香烴」，這類產品不適合用在芳香療法中，請特別注意。
避免用於癌症前期的精油（爭議成分超過 5%）
代表精油：熱帶羅勒、龍艾、茴香羅文莎葉、西部黃松、洋茴香、 甜萬壽菊、金葉茶樹、多香果、荖葉、菖蒲、黃樟、樟樹、牛樟、肉桂葉、肉荳蔻、土瓶直火印度乳香、松焦油、樺木焦油
Q4 以什麼方式用精油最好？
A：「聞香薰香」、「塗抹按摩」—這兩種老派作法，仍然最安全溫和。如果搭配純露和其他道具，外用方式還有噴灑、濕敷、洗漱、泡浴等各種變化。
建議癌友在治療期間不要口服精油，以免與藥物產生無法預期的交互作用，或增加肝腎和免疫系統負擔，出現負面反應。
Q5 使用頻率怎麼抓？
A：只要有需求，隨時都可使用精油。「聞香薰香」最不受時間空間限制，無論心情欠佳，或是噁心反胃，順手拿瓶氣味清新的精油聞一聞，頭頂陰霾很就快煙消雲散。
根據法系芳療專家臨床經驗，對重症患者來說，嗅吸棒（Nasal Inhaler Stick）是最佳的聞香工具，裡面有滴了精油的海綿，質輕好拿，不會摔破，即使是臥床或無力的人，也很容易操作，想聞香就隨時轉開外蓋，讓他更能掌控療癒的「自主性」。
至於「塗抹按摩」，相對比較麻煩一點，需要天時地利人和，一週能擦油3 ∼ 5次算很不錯了，積極又勤快的話，每天進行局部按摩也可以，安全性沒問題。但原則上建議「配方要替換」，不要老是相同的精油狂抹，最多連續使用一個月就該更新一下，讓身體喘口氣。
促使癌症發生的原因很多，最值得我們關注的，是「長期不快樂」這件事。而創造愉悅的心情，一向是芳香療法的專長，只要是帶來幸福感的氣味，都有機會助癌友們一臂之力，例如廣受歡迎的柑橘類，或長輩們很愛的檜木、檀香，都可列入配方。想提升免疫力，其實也不用非得花大錢買精油，根據日本研究，只要做一趟山間散步，徜徉在充滿松油萜的森林中，NK細胞的數量就會提升，而且旅行歸來之後，效果至少持續一週。
什麼是療癒？療癒不是與疾病相互廝殺，而是真誠的凝視自我。什麼是康復？比起活的久，更重要的是活的好！
（本文摘錄自原點出版，許怡蘭（Gina Hsu）《芳療天后Gina給你—全家人的芳香精油治療聖經：慢性病控制、癌症復元、神經復健、呼吸防護，建立家的芳香醫藥箱，養出全家好體質》）
