「我不太知道怎麼鼓勵孩子耶…. 總是叮嚀(嘮叨)比較多，但我也很常稱讚孩子啦。」最近遇到幾位友人跟我聊到這個問題。
「妳很愛妳的孩子吧...」 (我頓時也覺得自己好像問了廢話…)
「但有時候他表現不好，我總不能一直說愛他吧；這樣會建立他錯誤的觀念...」
【當孩子感覺越好時，他表現的越好。做出不當行為的孩子，其實是喪失信心的孩子，而鼓勵是處理不當行為最好的方式。】這段正向教養中常提到的主張，看起來容易，但執行起來還真的不容易。很多家長用心實踐這個做法，但卻常把讚美當成鼓勵：
"你都滿分耶！你會獲得一個大禮物"
"我很喜歡你的表現"
"你真是個好孩子"這些我們都很熟悉的讚美，看似能奏效、並暫時帶來好的行為，但長期的結果，並不能提升孩子的自我價值。我自己就曾無形中在家中培養出兩位「讚美成癮者」，只要我少稱讚了哪個項目、或是多稱讚了誰？兩孩兒就會爭相生氣、吃醋，甚至因為我的讚美而生氣。那時的我，真的覺得一頭霧水，怎麼稱讚還換來一頓自討沒趣，正向教養都正向不下去了......
後來我開始練習，沒錯！你沒看錯，就是「練習」。也許我們都不習慣鼓勵，但我試著讓孩子知道我看重的是他的努力，而非關注於完美表現或取悅他人，讓他們視自己為有能力的人。所以改變成鼓勵話語：
"你很努力！這是你應該得到的"
"你自己努力想出來了"
"無論如何...我都愛你"
讚美就像是糖果，偶爾吃可以帶來愉悅，但吃多容易上癮且不健康；但鼓勵就像是每天所需要的基礎養分，也許口味較平淡，能卻能夠讓我們強而有力。
當我們努力練習，這樣的話語和行為就會內化為我們生活的一部分；自然而然，鼓勵就成了說出來的愛，和孩子間最好的溝通語言。鼓勵也通常會讓孩子想做出改變，但不便的是，唯有在他們感受到愛與支持時，信念的改變才會自然發生。
