在開拓現在的生涯或面對當下的問題時，活用過去與眾不同的經驗，往往就能產生與眾不同的靈感和創意。
神探福爾摩斯可以說是現代警方科學辦案的鼻祖，但他卻是柯南．道爾所創造的小說人物。道爾原是個喜歡文藝的開業醫師，因生意清淡，為了打發時間，也想增加收入，而開始寫起偵探小說來。他的創作靈感有兩大來源，一是前輩的作品，一是個人獨特的經驗。
愛倫坡是他崇拜的作家，特別是《莫格街謀殺案》中的推理更令他愛不釋手。在《福爾摩斯探案全集》裡，一個才智超凡的私家偵探（福爾摩斯），搭配一個相形見絀、又對他欽佩有加的助手（華生），偶而添加有競爭性但卻僵化、愚昧的警方（蘇格蘭警場），這樣的組合顯然是承襲自愛倫坡。
小說裡的福爾摩斯，精通化學、解剖學與心理學，熟知法律與地質學，喜歡抽煙斗和拉小提琴，精於刀劍拳術，但讓人印象最深刻的是他那驚人的觀察、判斷與推理能力。每當有顧客上門，福爾摩斯稍事打量後，即會說出顧客的來歷和某些不為人知的隱私，譬如「你是一位海員，你的女兒二十二歲，你是騎馬來的，一匹棕紅色的馬，而且還掉了一個馬蹄鐵。」這簡直是讓人匪夷所思，但一經他解釋，卻又顯得合情合理。
