- 以《洛陽伽藍記》所載胡僧為例
雖然早在西元前十六個世紀，已有西域之人到中原販售玉石（上文所述殷商時期「婦好墓」出土之和田玉），而周穆王也曾駕八駿之乘經「禺氏之平」到西域會見西王母，但是均未記載來中土販售玉石者或西王母之民族屬性.
張騫「鑿空西域」往返歷經西域許多國家，雖曾詳述其山川地理，但也未指明西域各國民族有何特徵，因此對於西域早期民族究竟屬何種民族？仍是迷霧一團.
據近代、當代學者研究，大約在西元前三千年至西元前一千五百年前，高加索種人原聚居於今歐亞之交的高加索山脈北端草原，大約在西元前三千年或由於氣候變化，或因人口增加太快，或由於其他不知名原因，開始向外遷徙，大約在西元前二千年以今南俄草原為中心，向海岸作輻射狀遷徙，此種遷徙陸陸續續進行，如何達到今巴爾幹半島、北埃及、小亞細亞、西亞等地，非本文主題，不予贅述。
註：
高加索種人即一般所稱白種人
蒙古利亞種也即一般所稱黃種人
尼革羅種也即一般所稱的黑種人；
澳斯特洛種也即一般所稱混合種，南島語族即隸屬於此種。
每一種人之下，又可分為許多民族，本文非探討人種學之專文，僅能酌述如上
高加索種之一支自稱雅利安人（Aryan）大約於西元前一千五百年左右開始從裏海西部或從鹹海沿岸南下，進入今中亞地區. 部份留下，部份繼續南下進入今印度北部，摧毀印度原始由達羅毗荼人所創建之文明.
入侵者自稱為雅利安人，其意為「高貴者」，以與土著而皮膚黝黑之達羅毗荼人作一區隔.
在此次遷徙過程中，經過今中亞地區時，有一支越過今帕米爾高原，向今塔里木盆地南北兩緣各綠洲，部分停留在各綠洲，部分繼續東進，經過樓蘭（漢代之名稱）過高昌，伊吾進入河西走廊，甚至已到今內蒙古西部、山西北部，其時約當中國商代武丁、祖庚、祖甲時期（約為西元前1271～西元前1169年）.
其在天山東段者，極可能就是史傳上所稱的月氏、烏孫，此兩民族據當代學者考證係操印歐語系東伊朗語族之吐火羅語，早期漢語中之「崑崙」、「祁連」、「乾坤」、「犬」、「劍」、「蜜」等語彙即係吐火羅語之音譯，年代一久，就成為漢語（以上可參見藍琪《稱雄於中亞的遊牧民族》，貴州人民出版社，2004年；另林海村《漢唐西域與中國文明》，上海文物出版社，1998年）。
進入天山南北乃至河西走廊的高加索種各民族，在不同時期，漢文史料給予不同稱謂，要皆屬於高加索種，泛稱為塞種.（參見余太山《塞種史研究》，北京中國社會科學出版社，1992年；榮新江《西域粟特移民考》一文，該文輯入馬大正、王嶸、楊鐮主編《西域考察與研究》，新疆人民出版社，1999年；羽田享著、耿世民譯《西域文化史》，北京中華書局，2005年等書）
學者一致指出西域早期民族為高加索種（即白種人），操印歐語系之各民族，絕非蒙古利亞種（即黃種人），幾已成定論。
近年從考古發掘上更得到確切的證據，1980年春，大陸新疆考古隊與《絲綢之路》拍攝組前往羅布泊探索樓蘭古國，發現一座古墓，其中有一具完整的古代樓蘭女性屍體，保存得相當完好，據專家考證為一個年輕女性，面目清秀，鼻梁高挺，眼大窩深，連眼睫毛都還清晰可見，此後日本人稱這具屍體為「樓蘭美女」.
此一「樓蘭美女」的體質特徵證實其為高加索種民族（即白種人）. 這種「深目、高鼻」與《晉書》所載羯族可以說是相當一致的，只是《晉書》所載的是羯族男子，所以多了一項「多鬚」，而羯族究其族源係來自西域石國，石國約當今中亞吉爾斯之塔什干，而「塔什」之意就是「石頭」或「石」，「干」是「城」，凡此都是以證明西域之早住民族是白種人。
上文提到張騫鑿空西域後，與烏孫和親，尤其解憂公主手腕靈活，促進與烏孫聯盟，自是西域與漢關係極為友好. 兩漢時期均在西域設置都護，以維持兩漢在西域之聲威（稱兩漢有西域，或許言過其實，但能左右西域各綠洲國政情則為不爭之實），尤以西漢元帝劉奭（西元前48～西元前33年在位）時，陳湯以西域副校尉身分，隨甘延壽到西域.
陳湯想在異域立下奇功，時北匈奴郅支單于逃到西域康居（今中亞烏孜別克斯坦共和國薩馬爾罕一帶），役使康居國，竟想在西域揚名立威，時常欺凌烏孫等國，適漢西域校尉甘延壽病，陳湯乃矯詔發西域諸國兵，西討北匈奴郅支單于，攻破郅支城，殺郅支單于傳首京師，宣布「明犯强漢者雖遠必誅」，可見當時西域應有相當多漢朝之人。
東漢時（東漢自西元25年至西元220年）班超揚名西域，其事跡《後漢書》均有詳載，於此不贅. 但依理東漢時也必有頗多中原之人到西域，相對的也必有許多西域各國之人東來中土，此皆情理中事，雖則如此，尚不致造成西域在人種上的改變，其主體民族仍為高加索種各民族，或稱吐火羅人、栗特人、塞種人，其所操語言為印歐語系各語族語言，此皆不爭之實。
及至西元六世紀中葉，突厥族如「噴井式」瞬間崛起，掩有大漠南北及廣、狹義之西域，以政治力量使西域各綠洲國家在語言上逐漸突厥化.
但西元七、八世紀時，中國唐朝攻破東、西突厥汗國，毫無疑問唐朝之人，也有進入西域者. 相傳大唐「詩仙」李白即誕生於今中亞吉爾吉斯斯坦共和國之托克馬克，凡此均為文獻可徵者，西域各民族之血胤又經一次混融，此也為無可更易之史實。
西元九世紀中葉原雄蜛大漠南北之回紇汗國為黠戛斯（為今之吉爾吉斯）所擊破，頗多回紇部落四處逃亡，其向南者投入中國唐朝，數十百年後，融入廣義漢人之中.
向西南逃入河西甘州者稱甘州回紇（甘州地當今甘肅省張掖市一帶），其時吐蕃壯盛占有河西一帶，甘州回紇乃臣服於吐蕃，其逃入高昌者（高昌，地當今新疆維吾爾自治區吐魯番地區，唐太宗滅高昌麴氏王朝後，將之建為西州），稱高昌或西州回紇，此為西域有回紇人之始.
高昌或西州回紇之後漸向天山南路塔里木盆地南、北兩沿各綠洲遷徙，與當地早住民族相混融，逐漸形成後日之維吾爾民族，其中龎特勤及其後人，更向西徙，進入今中亞地區，建立喀喇罕汗國，成為中亞強國[4]。
及至西元二十世紀初葉，興起於今東北黑水白山間之女真族，攻滅中國遼朝，建立金朝. 有遼朝宗室耶律大石者，率少許人馬經漠北徵募人馬後，轉而向西進入高昌，更向西進入天山南路乃至今中亞地區，建立喀喇契丹王朝（漢文史料均稱之為西遼）至是又有許多契丹人，漢人進入西域。
十三世紀初，蒙古鐵木真崛起，於西元1206年稱成吉思汗，建大蒙古國，之後攻滅西遼，又因花刺子模劫殺蒙古商隊，引起蒙古首次西征.
成吉思汗親自率軍西征花刺子模，攻滅之，以今中亞兩河之地封其次子察哈台，是為察哈台汗國. 之前已將今新疆地區封其三子窩闊台，是為窩闊台汗國. 窩闊台入承大統後，其地漸為察哈台汗國兼併，於是蒙古族又融入西域各民族之中。
從上述可知無論狹義或廣義的西域，都是個民族大鎔爐，無論最早期的月氏、烏孫、吐火羅、栗特、泛塞種、漢唐之人、突厥、回紇、契丹、蒙古……都只是西域的過客，都不是西域的主人，土地承載著人類，而不屬人類，說土地屬於某個民族，是無稽之談。
