遍尋不著說說柬埔寨又不錯看的中文書，給粉絲一窺堂奧，直到 Cambodia’s Curse: The modern history of a troubled land by Joel Brinkley 中文版出版—｢柬埔寨：被詛咒的國度」。
四百多頁瀏覽一遍，對柬埔寨的前世今生，與左鄰右舍不共載天之仇的其來有自，及當下樣貌成形的前因後果，都能有跨越初階的堪稱完整概念。除了輝煌吳哥和殺戮波布的經典常談，個人以為最精彩的部分是第83-140頁的第三章＜史上首見由聯合國接管的國家＞，第四章＜三十億美元換來一場民主夢＞和第五章＜國際捐款淹腳目，引發權力惡鬥＞，連續三章記敘文，說明聯合國在上世紀末接管柬埔寨的來龍去脈及其後續效應。這個形塑今日柬埔寨的關鍵單一事件，或許因為幾乎所有相關當事人都還在其位、謀其政，而罕見披露於媒體，以其影響之深遠，見諸名山史冊，誠屬必然。
Joel Brinkley到底記者出身，縱橫穿梭柬埔寨當權政要、紅頂商人、與市井小民、下里巴人，爬梳剪裁聯合國及東西方已開發國家，交相介入的脈理途徑，寓褒貶別善惡的立場鮮明，哀矜直言、毫不忸怩。也不愧是普立茲新聞獎 (Pulitzer Prize) 得主，讓枯燥乏味的柬埔寨近代史，搖身一變為讓人欲罷不能的連載小說，以歷史為經、以事件為緯、以人物為引，縱橫穿梭出脈絡清晰的原來如此，和瞠目結舌的匪夷所思，有治史考據的嚴謹，也有文學言情的丰采；簡言之，就是一個好看！可惜的是：英文版成書2011年，之後一些關鍵事件，比方2013年七月柬埔寨大選的餘波盪漾，至今未息；柬埔寨和中國的關係，說三道四的國家不少，雖然當事雙方的口徑一致：否認！譴責！不得而知Joel會怎麼評估，甚至預測這些五四三的影響所及。
聯經出版社竟然會選擇翻譯並出版這樣一本小眾的書，誠然在商言商的異數；非常佩服，應當掌聲鼓勵。另外得說說陳柔縉的推薦序文，儘管犀利痛批，卻情詞愷切，不勝唏噓、徒呼負負之餘，仍然指出光的方向，值得一讀。
