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哲學普及的「知識詛咒」

為什麼數學家不見得特別會教數學、哲學家也不見得特別會教哲學？

這一專業與教學之間的大斷層，廣泛見於各個領域，甚至有人因此主張，理論知能與教學知能應該截然區分開來，因為兩者的核心目標並不一樣。也可以說，理論困難與教學困難很多時候毫無重疊，所以評量標準與訓練步驟自然也該是兩套。

另一種解釋方式，是某些認知心理學家所說的「知識詛咒」，也就是一個人的知識內容越多越豐富，在簡要表達上就越難越受阻。學者們設計了一個簡單的遊戲實驗，來將這種詛咒給具體化，簡單具體到你和朋友馬上就能開始體驗。

首先選定二十五首歌曲，要兩人都熟悉旋律才行；接著演奏者默默選定一首，並用任何東西敲擊出節奏(當然不能故意亂敲)，來讓聆聽者猜猜看。根據他們的實際測試，發現了兩種現象：

1.要經過四十次左右的演奏，聆聽者才會猜對一次。(這機率比隨便亂猜還低...)

2.演奏者都覺得要猜中不難，譬如兩三次演奏中會猜對一首。(他們顯然對自家節奏感很有信心)

《行為設計學：讓創意更有黏性》一書的解釋是，由於演奏者事先掌握了主要旋律，並認定這旋律是理所當然，所以他難以想像缺乏旋律的情況、無法摸清聆聽者的心理，因此做出了相當離譜的判斷。

這就是知識詛咒：當你的知識量越多越豐富，同時你也把這些知識給吸收內化成理所當然，從而認定知識的表達與傳遞並不困難。有如邏輯老師把「因為A所以C」掛在嘴邊掛了一學期，但其實全班學生沒人知道B是什麼一樣。

而在我看來，另一點可能更為重要：聆聽者只能靠節奏敲擊聲來試圖還原整個旋律，但不同旋律所簡化出來的節奏敲擊可能相當類似，或說同樣一套節奏敲擊聽來可能同時像好幾首名曲，這才使得他猜對的機率比隨機還低。

亦即從理解者的角度來看，越是簡化或抽象的表述，就越有增補、詮釋與想像的空間(先排除那些根本看不懂的情況)。而這種空間越大，就越容易造成認知上的負荷、困難與混淆。

在我教哲學的經驗裡，這一詛咒最常見於自由意志議題。學院中所謂「人們有無自由意志」，是指「出於自由意志的選擇，在現實世界是否可能毫無因果影響力」，亦即一切早被某種力量給註定好，人們怎麼想都不會改變。有如已經拍好的電影，再重播幾次都是一樣情節，分秒不差。但一般人在初次看到這名詞時，很容易理解成「人們以為是自由意志的選擇，有沒有可能根本就是被他人所操控？」

這是兩個不同層次的問題。後者原則上肯定人的不同選擇會造成不同結果(前者則懷疑這一點)，只是可能無形中被他人所影響或操控。但單靠說明自由意志概念，很容易被詛咒纏身，這時就得先把大魔王決定論說清楚，敵人明確後再去說如何砍爆它。

做個小結。節奏實驗和教學活動並不能完全類比，但若把「知識詛咒」看成是某種教師心態，亦即由於知識豐富而認定表達充分，這無疑是教學現場或多或少會出現的情況。

而其中一種破除詛咒的方式是，把敵論或衝突點給最大程度突顯出來，必要時用上譬喻、視覺化或擬人化，然後再說我們該如何解釋或應對。