在 2015 年，一款規則複雜，又把主題建立在不算熱門的歷史時期，看似把好幾個小眾元素結合起來的桌上遊戲，在那時竟然廣受好評、賣到缺貨！
他的作者就是三年後用《茂林源記 Root》可愛小動物的力量爬上 BGG 前三十名的 Cole Wehrle，而這款驚世作品《帕米爾和平》這兩年又在募資平台 Kickstarter 上募走 65 萬美金，排名也一路飆升，到底是什麼魔力讓這款作品被許多評論者選為 2019 年的最佳遊戲呢？
想知道《茂林源記 Root》是什麼樣的作品嗎？來聽我們講吧！
一張地圖、兩國列強、三個戰線
《帕米爾和平》的歷史主題相對冷門，它設定在 19 世紀英俄干涉中亞的「大博弈時期（The Great Game）」。玩家並非其中一方列強，而是扮演利用列強資源來汲取權力的當地勢力。
俄羅斯熊、英格蘭獅與中間的阿富汗埃米爾，是代表大博弈時期的政治圖，Pax Pamir 一版的封面圖也是用這張。
遊戲的主要機制是場面構築，玩家從「市場」招募官僚，並建構自己的「朝廷」，官僚讓玩家能夠執行更多行動（就像《四季物語》的齒輪卡），為了得分，玩家必須在「戰場」上獲得優勢。但它並不是一款區域控制遊戲，區控機制只佔了三分之一，玩家必須同時鞏固市場、朝廷和戰場三大戰線，才能夠穩操勝券。
三個戰線是什麼意思呢？總結一下：
市場代表經濟，玩家控制貨幣供需來抑制對手成長；
朝廷代表政治，玩家透過暗殺行動來阻礙對手行動；
戰場代表軍事，是取得分數的來源之一。
（但戰場與得分只有間接關聯，《帕米爾和平》的得分方式是很不透明的）
《帕米爾和平》佔用的桌面並不大，但配件精美，轉盤也是我轉過最好轉的。
節奏快速，雲霄飛車式的遊戲體驗
《帕米爾和平》有許多值得撰述的有趣機制，但我想先提這款遊戲帶給我「緊密的玩家互動」體驗。
在遊戲中幾乎感覺不到 Downtime 存在，除了行動直覺之外，其他玩家所做的每件事情都會劇烈地影響到你，小至抽走你的稅，大至改變戰場情況，都極可能迫使你改變接下來的策略。使你必須專注在市場、戰場與宮廷之中，在這裡看不到歐式策略常見的「我知道你等等要拿石頭，但我這回合要拿綿羊，暫時還不會衝突」的狀況，整場遊戲伴隨著飛車軌道般的心情起伏，相當刺激。
提升互動第二招：貨幣供需
我非常喜歡遊戲中有「市場」這項元素，舉凡《伯明罕》、《電力公司》與《加勒多尼亞氏族》都讓人感受到「隱形手」的魅力，而在《帕米爾和平》之中，玩家操作的是貨幣的供需！在遊戲一開始發給每位玩家四塊錢之後，就再也不會有更多貨幣進場（除了槓桿卡會創造暫時的貨幣）。
在過程中貨幣完全是零和的，舉例來說：你行動所花費的錢會放到市場上（玩家購買卡片的場所），並在之後流入某位玩家的手中；你抽稅或收賄的金錢來源也是其他玩家，而非金錢供應堆。這讓玩家有機會去壓縮對手的購買力並維持自身戰場優勢；或是大量釋出貨幣來加速遊戲進程，要獲勝並不是單純靠「軍隊」來獲得區域控制這麼簡單，還必須控制「經濟」來確保領先。
你從市場招募官僚，雖然卡片上滿滿的文字，但這些幾乎都是情境文字，只需要看 Icon 與框框內的效果。
跟隊或脫隊？忠誠機制讓空氣更爾虞我詐
還記得我們在上一篇文章提到的 Pax Games 常見特點－「你的軍隊不是你的軍隊」嗎？
在《帕米爾和平》中，這一點是由「忠誠機制」來展現，每位玩家都會拿到一個做工精緻的轉盤，上頭會顯示出你目前忠於的陣營－英國、俄羅斯或是阿富汗，當你招募軍隊、移動軍隊或是戰鬥，都是代表你所忠誠的陣營，而這也代表玩家表面上的外交狀態。
遊戲過程中要時常提醒自己：這些木塊是「英格蘭」、「俄羅斯」或「阿富汗」的軍隊，而不是「你的」
為什麼強調「表面上」呢？因為你雖然不能在戰場上攻擊同陣營的玩家，但在朝廷裡的暗殺與抽稅就沒有陣營限制，陣營只是一艘隨時可跳的船，只是在《帕米爾和平》中，你得跳得精準。在一個陣營獨大 (Dominant) 的狀況下，只有忠於該陣營的玩家才會得到分數，而且是根據影響力的排名來算分，雖然大家會有「打不贏就加入」的想法，但如果沒辦法持續獲得影響力，跳槽也是白搭，甚至也在戰場上失去削弱對手的機會。
另一個方法是加入次弱但有其他玩家的陣營，用動作數來彌補戰場上的劣勢，《帕米爾和平》場面建構的機制看似有滾雪球、強者愈強的空間，但由於暗殺太簡單、動作數太少，建構出來的引擎再大也只是虛胖。因此在遊戲中你時常可以看見強弱陣營快速更替，或是彼此在朝廷內強奪影響力使其他陣營有機可趁。這些機制非常精準地模擬了當時充斥區域衝突的不穩定政治，背叛的張力更勝於《冰與火之歌》。
總結：這款遊戲機制俐落，但需要多次機會
《帕米爾和平》裡頭的每一個機制，拿出來都讓人感受到設計師的「我為什麼要在遊戲裡加入這個機制？他能夠代表什麼樣的背景情境，又能對遊玩體驗造成什麼影響？」的巧妙回答，而一開始提到的三大戰線也環環相扣、彼此影響，玩完之後更覺得 Cole Wehrle 是機制契合主題的大師，從最初玩到《John Company》走過東印度公司的盛衰；《茂林源記 Root》用不同的政體來豐富陣營與角色，這些作品的機制都是十分淬煉的。
John Company 也是很棒的作品，希望有機會來向各位介紹。
不過，在《帕米爾和平》的遊戲過程中時常會出現「突發狀況」，像是市場上同時出現兩張計分卡就會立刻計分的 instability 機制，或是第一名玩家超過第二名玩家五分以上就會馬上結束遊戲的規則，在頭幾次遊戲時會讓人覺得「咦？怎麼結束了？」，畢竟這款遊戲看起來遊玩時間很長，但節奏都是操之於玩家手中，加上上述的規則使人抓不到節奏而在困惑中結束遊戲。
第二點是遊戲的歷史背景稍微冷門，雖然能夠體驗到作者想表現的背叛、不安、不穩定、不透明等情境，但對於卡片上的這些人物與背景介紹還是滿頭問號沒什麼感覺。（作者在設計筆記中推薦了一些介紹大博弈時期的書！）
《帕米爾和平》可能需要多玩幾場來熟悉節奏，不過這些缺點依舊瑕不掩瑜，毫無疑問地，它在我 2020 年玩過的作品之中，拿到了非常高的分數，如果有機會的話，各位務必嘗試一次。
