在寫內團體、外團體時，我注意到「只不過是分類效應」(mere categorization effect)，一查查到許多有趣的資料。做了一個幾乎沒成本的分類動作，人類對許多事情的看法馬上不一樣，這會影響對自己的評估、產生內團體效應、決定家庭採購預算的動向，然後當然也會影響選票的流向。
這樣的分類效應，在一歲小孩身上就可以觀察到。這是內建在人類大腦裡的「加速器」，「分類」可以讓大腦減少思考，快速地決定要先靠向哪一邊。今天這一篇，先講沒有直接相關的「青蛙池塘效應」(frog pond effect)，這意思是在一個低階的群組裡當頭，「自我感覺良好」的程度會勝過在高階的群組當尾巴。做了一個簡單的分類就促成青蛙池塘效應，證實「分類」的重要。
本圖選自Canva
這篇由俄亥俄大學學者在二〇一〇年發表的研究，找了100位大學生。參與者隨機分成10組，然後每個人再隨機分成AB組，每組5人。組員間不能有任何言語互動。這10個人會被帶到電腦中心，兩組分兩邊操作電腦。
接著，參與者會被要求進行查覺謊言能力的測試，在投影布幕上觀看影片，然後判斷影片裡的人說的是真話還是謊話，在電腦上作答。總共要看15段影片。
看完影片、作答之後，所有的參與者都會被告知，在剛剛15題內，你答對9題！你的表現在場內10個人裡排「第五」或「第六」（隨機分配）。接著會被告知，你是小組裡「表現最好的」或「表現最差的」。
接著，這些大學生要評估一下自己的表現：「你覺得你在謊言偵測測試裡的表現如何呢？」「你會怎麼評估你謊言偵測的能力？」在1-7分裡做個選擇。
結果跟預期一樣：如果沒有告知「你是小組裡表現最好、最差」，光是告知「你是第五」「你是第六」，對於自我評估的分數，並沒有顯著的影響。但如果有騙說「你是小組最優、最差」，那「排第六但小組裡最優」的自我評估，會顯著高於「排第五但小組裡最差」。
這研究很簡單也很清楚讓我們看到，僅僅是個抽象的分組動作，就把「只不過是分類效應」與「青蛙池塘效應」誘發出來。在現實世界裡最實際的例子，就是你要讓小孩到明星學校當後段學生，還是到普通高中當頭？要在全國性組織裡當普通會員，還是要在地方團體當幹部？自我評估引發的成就感與快樂程度，對這個人未來的人生走向與抉擇，常常會有重大影響。
最後提一下「局部顯著效應」(local dominance effect)，也就是人類傾向對小團體的排序比較敏感，對於在大團體裡渾渾噩噩地過反倒沒有感覺。這效應也影響了這個研究的結果。
