華嚴經說：戒是無上菩提本，因此，佛教的根本精神，即在於戒律的尊嚴，即在於佛教弟子們對戒律的尊重與遵守。
在家人受持的戒，共有四種：
- 三皈依
- 五戒（根本戒）
- 八關齋戒
- 菩薩戒
- 沙彌及沙彌尼十戒
- 式叉摩尼戒
- 比丘尼戒（具足戒）
- 比丘戒（具足戒）
- 菩薩戒（三聚淨戒）
人在世界上有很多「道路」可以選擇，不管是精神方面還是其他方面的。如果你的行為像是畜生或惡鬼，你就會變成畜生或惡鬼；如果你的行為像人，你就會變成人；如果你的行為像佛，你就會成為佛。這是一個方向和選擇的問題。五戒是通向成佛的門，也是所有精神進修賴以奠基的磐石。因此，連同三皈戒，五戒乃是出家和在家生活的根本。
也許有人會懷疑，大乘傳統裡的菩薩或是發心者既然自己還沒有實際體驗過覺性，又要怎樣幫助別的有情體驗覺性呢？
- 事實上，如果你想解救溺水的人，就不能只是站在岸上。相同的，如果你想學游泳，唯一可以練習的地方就只有水裡。不管大海看來有多可怕，但你就是非跳進去不可。因此，菩薩道必須在生死輪迴的苦海裡實踐。為了達成菩薩的目標，我們必須強化自己的力量與技巧，才不會在生死的海洋裡溺斃。我們不能全然依賴諸佛的力量解救，也不能一直等到自己完全證的無上正等正覺才起而行動。我們要做的，是在此時此刻就開始培養方向感，奠立堅定的信仰與願景，萌發無邊的愛和慈悲，以及鍛鍊對空性的悟見力。擁有這四種裝備，就可幫助自己和別人減少煩惱執著，向著佛的最高智慧邁進。能引領我們走上這條道路，並且步履堅穩前進的，正是菩薩戒。
佛教其中一個最古老和最受尊崇的宣示就是：
- 諸惡莫作
- 眾善奉行
- 自淨其意
- 是諸佛教
戒的另一個重要功能是作為行者的保護傘。沒有戒，一個人就像是會漏水的水桶。每一天透過修行，清淨之水會灌注到這個水桶裡，讓你感受到堅強和精力充沛。
書名：牛的印跡
作者：聖嚴法師
