民國 50 年，觀音國民學校高寮分校成立，三年後獨立為「高寮國民學校」，並在實施九年國民教育（民 57）正名為「高寮國民小學」。
高寮國小外觀。（繪圖：Amo）
若以秀姑巒溪將玉里鎮縱切為二，高寮國小便是位於秀姑巒溪以東的觀音里，經大禹國小、高寮大橋不久後便可抵達。記得駛入高寮社區的道路就像漏斗般突然縮減，幾乎每條路都只有一台車的寬度，對休旅車來說，左右小耳朵都快親到兩側的房屋了！小小的社區突然駛入一台陌生大車，社區裡的人不禁投以好奇的眼光，車內的我來不及回應居民的探頭，只能緊盯著導航、輕踩著油門，深怕一個閃失就錯過彎進校園的岔路。（雖然我還是錯過了。）
十三彎小路。（攝影：Amo）
尚未看到校門，就先碰到一座立牌寫著「十三彎小路」，闡述這裡的一段故事。不過在分享這段故事前，且先讓我們認識高寮國小和這塊土地的緣起。
高寮社區位於玉里鎮觀音里，里內除高寮外，還有觀音、舊田、赤科山四聚落。根據玉里鎮公所記載，高寮舊稱「狗寮」，相傳因大庄（記得大庄是哪裡的舊地名嗎？在逛長良國小時有提到唷，這裡就賣個關子）平埔族人為捕獵山鹿等野獸，常在此設置陷阱，但是捕獲的獵物卻屢遭當地人家飼養的家犬啃食，平埔族人怒而襲殺犬狗，故漢人稱當地為「刣狗寮」，後轉音為「大科寮」，後因發音不雅而改稱「高寮」。類似的地名故事，在高寮國小的網頁卻有不太相同的脈絡。在學校簡史頁表示，因阿美族人在此築寮打獵故名「打狗寮」，後來改名為「太高寮」，但因「太高」的閩南語發音不雅，光復後改稱為「高寮」。
直接與學校相連的小公園牌樓。（攝影：Amo）
對於這塊土地的名稱有大概的輪廓，再回到十三彎小路的故事吧！民國 48 年，臺灣西部發生「八七水災」，災情慘重，促使南投、雲林、嘉義一帶災民無家可歸、無處可耕種。幸好，當時適逢政府推動「東部開發計畫」，災後隔年陸續有嘉義、南投、雲林民眾到赤科山臺地墾山撫地。然而，當時此地沒有道路，居民要挑著自己栽種的農作物下山販售、採買民生用品上山，甚至連孩子上學都是走小徑。而這段曲折小路有十三個彎，故稱之十三灣小路。
因此高寮地區的第一代居民多數是在八七水災後移居至此的農民，以閩、客人為主。早期移民多種植地瓜、玉米、芋頭等雜作為主，同時養豬、雞維生。直到民國五十二年，農民從故鄉嘉義梅山引進金針種植，意外發現赤科山區屬土質鬆軟、地力佳之紅壤土，加上山區長年雲霧籠罩，提供金針生長所需的豐厚濕氣與露水，使金針收成豐厚。隨著專業經營管理、交通運輸條件改善與推廣行銷成功，金針便成為赤科山最具規模的經濟作物之一。（夥伴說，全台第一個農業社區發展協會就是在高寮呢！）
還記得在學校操場拍照時，一位也在紅土散步的阿姨指著司令臺後方的山巒，告訴我如果有機會的話，一定要在花期時再訪這裡，因為開滿金針花的赤科山真的很漂亮。
赤科山下的高寮國小。（攝影：Amo）
高寮國小前的道路僅能容納一台車，要拍下整個校門外觀，對於沒有廣角鏡的相機來說實有難度，下圖是我已經整個人貼在圍牆，才勉強將左側柱子一起帶進畫面。柱子上的題字是面向右方而非正對外側，這樣的設計十分特別。確實，學校位於高寮社區偏左側，若孩子要來上學，從學校右側抵達校園的機率偏高，或許真的是為右方來車或行人專門而設置的吧！
高寮國小校門。（攝影：Amo）
或許是因為方方正正的格局、單格呈現的字塊，初見高寮國小校門，有種國家公園牌樓感，有些莊嚴、有些歷史感。進入校門後是一條筆直的路，一路延伸至操場，辦公室、教室、遊具等設施則分布在兩側，略呈對稱。
穿過「牌樓」後，兩側各有木製長廊，作為前後校舍移動之遮蔽。黃綠間格的矮柵欄如竹林般佇立，走在長廊間別有滋味。雖然在我到訪時，放學後的孩子們仍傾向走在主要幹道，但我想這獨特的空間，或許提供了另一種選擇，讓習慣獨處的孩子有相對平靜而悠然的空間與自己對話。
別具風味的長廊。（攝影：Amo）
牆上的拔河彩繪。（攝影：Amo）
在進學校前，可以看見圍牆上的拔河彩繪，原是高寮國小本身有拔河隊，雖然這兩年的拔河訓練營與相關比賽因疫情而取消，但校園內的拔河訓練機挺拔的姿態，依舊訴說著高寮孩子們堅毅不放棄的精神。
拔河訓練機。（攝影：Amo）
謝謝夥伴，讓我有機會能踏訪高寮國小，帶著我認識校園植物、校舍環境、分享玉里是燒仙草發源地等小知識，更提供赤科山下的 Airbnb 住宿一晚，附加吉他、故事，和一杯玉里必喝的鯨日手作茶飲。回頭看這一年的磨合、掙扎和衝突，不曉得你是否在裡面看見了信任、成長與改變了呢？「謝謝你這麼勇敢的看見自己」，那份我從臺北帶回的禮物，是你每天都在實踐著的日常。
