前些日子，因為借書系統停擺，於是在書架上瀏覽那些放了很久，卻一直沒有讀的書。看到這本《白雪烏鴉》，就想起去年朋友和我推薦，說「現在讀會很有感！」沒想到又過了一年，台灣人在慌亂中迎來只能待在家的日子，心想著在自己對這場攪亂世界的瘟疫終於有體感的此刻，讀起來應該更深刻吧？
這本《白雪烏鴉》是基於部分現實寫成，故事圍繞在１９１０年發生在哈爾濱的鼠疫（史稱東北鼠疫），而裡面出現的防疫長官伍連德和其事蹟也皆是真人真事。故事落腳在傅家甸，一個與俄國比鄰，互通有無的小村。某天突然發現有人路倒街頭，剛開始大家以為是喝完酒走回家路上不小心凍死的，但往後幾日，類似死狀開始大量發生。朝廷令當地回報，卻遭民官敷衍，連村民也不當一回事。畢竟身居在這嚴寒惡地，還怕看見死人嗎？一陣子就自己過了。直到漸入深冬，土壤發凍，掘墓人的鏟子再不能打進土裡一吋時，大夥眼看散置在墳場的棺材，可能埋完得明年夏天，才發現大事不妙。那些橫亂的木箱甚至不能稱為棺材，早先，棺材行就因訂單大量湧入，成品粗枝濫造。部分民家買不到棺材，又不敢讓屍體在家中過久，遂拿現有的木板釘一釘，就把人抬到了墳場。有些屍體整隻手都露在外頭，指甲透出的黑斑預示著今年傅家甸將因缺乏危機感而遭受厄運。
令我驚訝的是，即便事件過了百年，在科學教育普及的現代，這些情節居然有種最近剛上演的既視感！伍連德奉命趕至當地後，經調查公佈當地鼠疫並不是以往經老鼠傳播的腺鼠疫，而是以空氣為媒介的肺鼠疫時，村民都認為這個朝廷派來的官瘋了！怎麼可能呼吸就會死？而當他引進科學方法，要求大家戴口罩、把染疫的人關到火車車廂隔離、將屍體集中焚化，每個舉動都再再觸及村民的道德底線，一度搞得官民關係劍拔弩張。所幸當地仕紳大力緩頰，村民看親戚五十都快死光了也不是辦法，姑且信他一回，才願意乖乖配合。入春後死亡人數真的漸少了，甚至歸零，村民才感佩這個朝廷派來的官是真帶有兩把刷子。面對未知、卻無孔不入的敵人時，無知致命、消極致命、牽掛亦致命。凜冬的大雪落盡後傅家甸的人大半成了灰。活下的人在清明時為亡者舉辦了一次公祭，燃燒的紙錢在空中飄飛，沒想到初春正豔，天卻落下黑雪。面對空蕩的家屋，缺了一塊的生活仍在適應，不禁令人疑惑，同盡和獨活，究竟哪個更折磨？
書籍資訊：《白雪烏鴉》 遲子建 著 聯經出版
