為什麼有人能在自身領域成就頂尖；其他人卻只能在庸庸人世載浮載沉？究竟那些音樂家、西洋棋大師或奧運選手的成功是源於他們天賦異稟，還是刻苦努力呢？
天才要如何煉成是被討論到爛的大哉問，而今天介紹的這本《刻意練習》就是要告訴你，天才的道路不是天注定，而是可被我們這些凡人複製學習的。
此書的作者有兩位，一位是出版過多本科學書籍的羅伯特；另一位則是被稱為「研究世界專家的專家」的安德斯。二位用一本書的時間告訴讀者，天才並不是單靠天賦，但也非僅是努力就能養成，真正造就非凡的關鍵便是書名：刻意練習。
以下我會先從完美音感的例子，解釋為什麼天才是後天煉成的；接著講述成為高手的關鍵在於使用刻意練習建立心智表徵；最後則會簡述刻意練習的實踐要點；而文末我會嘗試用另一面向思索刻意練習所代表的意義，解釋標題後半說的：還是天注定？
【天才不是命中注定】
首先，作者要為讀者證明為什麼天才的能力不是與生俱來。他們舉了音樂領域的經典例子：絕對音感。
絕對音感又稱完美音感，每一萬人僅有一人具備。就算是世界級音樂家也未必有這項能力，比方說音樂神童莫札特有，但浪漫派大師布拉姆斯就沒有。這樣看來，這能力肯定是天注定，對吧？
但近年的研究鬆動的如此天賦論觀點，可從以下兩道線索來找到漏洞：
- 第一道線索：幼年學習音樂的影響
有這項「天賦」的人，幾乎都在三到五歲的稚齡開始學習音樂。如果完美音感是天生，那孩童期有沒有接受訓練不該是關鍵。 - 第二道線索：聲調語言的影響
研究發現完美音感在音調語言（如中、越等亞洲國家）中更為常見。而這些音調語系血統的人，如果從小學習的是英文等非聲調語言，他們發展出完美音感的比例就會大幅下降。顯然相較於血統種族，後天訓練方式更是關鍵。
最後一槌定音，確定完美音感並非天生的是日本心理學家榊原彩子的研究。她召集了24名介於2~6歲的孩童，接受為期數月的音感訓練。結果發現雖然每個孩子進步速度有差異，但最終所有人都擁有了完美音感。
這結果打破的大家對天賦的認知，證明後天鍛鍊對能力養成至關重要。接下來要我們要來看看這能力是怎麼創造出來的。
【大腦可以創造天賦】
作者指出只要有正確的訓練，幾乎所有人都能「學」會完美音感。而能力養成的關鍵就是：可塑性和適應力都極高的大腦。
這現象不單發生在音樂領域，在研究眾多領域佼佼者後，作者發現「天才」們發展出這些不可思議能力的過程，與上述完美音感的養成如出一轍，都是透過訓練使大腦產生質變。
書中進一步指出，透過練習會使大腦神經迴路產生變化，最終會讓天才發展出的所謂的「心智表徵」。
心智表徵是指一種心智結構對應到某物品、某概念或某系列資訊。比方說，西洋棋大師看到的棋盤，就不單是混亂交錯的棋子，而是一組組模式，研究指出大師級棋手腦中約存有五萬塊棋形模組，這讓他們與一般棋手的行棋技術產生極大差距。
那到底要怎麼去訓練大腦呢？沒錯，答案就是「刻意練習」。
另外，心智表徵有領域限定性的，比方說跳水選手的心智表徵，就無法應用在籃球場上。這解釋為什麼大部分高手只能在單一領域發光發熱，並不是他們天賦只點在那邊，而是沒有足夠的時間培養其他心智表徵。
你或許會問，上面完美音感的例子是應用兒童身上，他們的大腦可塑性極佳當然沒問題。但如果是成年人不就沒救了嗎？
的確，成年後幾乎沒人可以靠訓練產生絕對音感，但並非所領域皆是如此。成人的大腦仍具備一定適應性，多數技能還是能藉由正確訓練獲取。
這讓我們對天分有了新的思考。過去總認為每個人皆有一組固定潛能（像音樂或數學潛能），我們可去強化這些能力，但無法涉足本能外領域，不然就會像華石鬥郎一樣悲劇；但新的觀點認為並不存在所謂預定能力，每個人都能靠大腦適應力創造出之前不存在的技能。
簡言之，對比傳統練習是希望讓我們發揮固有潛能，將本能天賦發揮到極致；新的觀念則認為潛能不是天生，而可透過刻意練習打造。
了解天分怎麼生成，接著我們要來介紹刻意練習的條件與實踐要點。
【刻意練習實踐要點】
好的，那到底要怎樣實踐刻意練習呢？首先需了解刻意練習有2項先決條件：
- 該領域必須發展相當成熟
像音樂演奏、體操或跳水等發展成熟領域較有機會實踐刻意練習。 - 需要有老師能幫助學生改善表現
刻意練習需要有指導者幫助修正，讓技能往對的方向前進。
了解以上兩點後，我們來看看刻意練習需要具備的5項要素：
- 明確目標
刻意練習並不是無腦苦練，而要有具體目標，讓自己有標準修正調整。比方說將目標設定成將一首曲子正確地彈三次，就會比單純不斷重複彈奏好得多。 - 專注
專注對刻意練習很重要。在訓練時必須全神貫注在想加強的項目上，不然效果會大打折扣。 - 意見回饋
犯錯時能有及時反饋，才不會走彎路而不自知。這也是為什麼上述條件會需要好的老師，因為他不單能指出你的技術問題，還能提供改善的建議。 - 跨越舒適圈
刻意練習會不斷要求突破自我。當你已熟練某技巧後，就要向新的方向前進，跳脫自在的圈圈。 - 不斷維持鍛鍊
最後還是免不了回到老梗的「堅持」。唯有不斷將上面4點重複迴圈，才能將一個領域的技能磨到達到頂尖。
從上述5點可看出，刻意練習並不是毫無目標的埋頭苦幹。這也是為什麼作者會說一萬小時法則其實根本不是種法則。就像很多路人打一輩子三三，也不會變職籃選手一樣，訓練長度很重要，但訓練品質更重要。殺豬公是永遠無法上太空的。
一萬小時法則較正確的說法，應該是需要一萬小時的「刻意練習」才能成就頂尖。事實上想精進任何技能都可應用刻意練習，一般人即便無法爬上巔峰，只要願意付出一定時間都能使一項技能獲得顯著進步。
【總結】
總結一下。首先天才之所以能成就非凡，並非天賦異稟，而是透過後天鍛鍊；而鍛鍊的關鍵就透過刻意練習，打造出超越一般人的心智表徵；最後則談到刻意練習需要滿足目標、專注、回饋、進階、堅持等要點。
這本書並不全是那種教你怎麼實踐刻意練習的步驟化工具書，說是刻意練習的科普書或許較恰當。兩位作者揉雜大量研究與真實故事，向你證明刻意練習是經得起考驗的理論。讀來暢快，是本易讀性極高的書。
【後記：成功真的不是天注定嗎？】
最後想從另一個面向談談我對刻意練習的反思。這書乍看提供一個誘人的承諾：只要用對的方式努力，人人皆可成就頂尖，不用因為擔心天賦而畫地自限。
但真的是這樣嗎？
書中的一個例子讓我對這樣「正向」的思維產生懷疑。作者提到心理學家波爾賈因為相信天才是可被鍛鍊的而親身實驗，從小用刻意練習鍛鍊他三個女兒下西洋棋，而最終，她們都順利成為頂尖西洋棋手，印證天才可訓練這樣的觀點。
但我看這故事時，感受到的不是勵志，而是一種擔心。似乎只要父母有心，就能幫孩子取得成功。不知怎麼的，我想到了「階級複製」這四個字。
如果大家回頭看一下刻意練習的要點會發現，資源豐富的人有更多資本實踐刻意練習。比方說好老師這條件，有錢人顯然就極為吃香。書中就提到培養一位頂尖網球選手，每年約需要三萬美元，那些專門網球學校的學費甚至更高，這對貧窮階級來說顯然是極大負擔。
雖然作者認為現在網路資源發達，只要有心，就算沒有老師依然可以學習。但真的是這樣嗎？
幾年前當我看見各類線上課程如雨後春筍般冒出時，也一度覺得只要有心大家都有機會學習，環境限制不再是問題。
但後來我讀到商周的這篇文章，文內提到會使用這些資源來精進自己的多半來自已開發國家，甚至已經有學位和穩定的工作。赫然發現這講得不就是我嗎？這才驚覺，方便的網路對本來就有資源的人幫助反而更大。
而專注和堅持同樣如此，試想如果一個人的家境困苦，父母需要努力維持生計，他就會需要分擔更多家務甚至提前掙錢，而這些因子都會影響刻意練習的品質。
簡言之，資源豐富的人所能提供給自己或下一代的金錢、人脈與努力條件都優於底層人們，而這些恰恰都是刻意練習所需要的。
就我來說，這本書是正向的，給了種只要正確努力就能成長的信心；但就整個社會來說，我反而有點悲觀，因為這似乎更證明了上流階層能賦予下一代成功機會。
過去在國小服替代役時，我就看到很多家裡有狀況的孩子，在學習時遭遇的阻力遠大於那些家境好的孩子，學業與才藝皆然。
有時會想，我如果生長在一個相對困苦的家庭，是不是就無法一路讀到讀四大學碩，進外商工作，然後在這邊讀書寫字了呢？
我知道可能有人會覺得這就是社會現實，沒什麼好說的。但我總希望每個人能有自由選擇發展的權利。而刻意練習的理論，在我看來，似乎更證明了這上下生態鏈會不斷延續。
當然關於這些，我依然沒想得清楚。不知道你會怎麼看待刻意練習呢？是把它當成能向上攀爬的繩索，還是綑綁階級的鎖鏈呢？歡迎一起討論看看哦。
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