【界外區】好酒沉甕底，Dusty Baker 的葡萄酒事業

2013 年，擔任大聯盟總教練第20個球季的貝克（Dusty Baker）遭到辛辛那提紅人隊開除，回到北加州。已經64歲的他決定在這段空閒時間，認真經營他棒球以外的第二項興趣－葡萄酒。一切始於偶然，自 2005 年開始，休賽季期間貝克就在沙加緬度住家後院釀酒，最早只贈送給親朋好友，直到釀造的 2012 年西拉葡萄酒（Syrah）獲得多方好評，才讓他動了將興趣轉化為職業的念頭。

貝克與他的葡萄酒顧問、加州大學戴維斯分校葡萄酒教授布倫尼曼（Chik Brenneman）成立「貝克家葡萄酒（Baker Family Wines）」品牌，酒廠專注採用加州當地葡萄園收穫的高品質葡萄手工釀造，酒款體現該地區各種微氣候的獨特氣質。採購不了解的商品，許多人會挑選有特色、引人注目的購買，「貝克家葡萄酒」的酒標印上大大的棒球縫線，無論是誰都能清楚辨認出這款酒來自著名大聯盟教練的酒廠。

今年年初，貝克接受網站《葡萄酒觀察家（ Wine Spectator）》採訪，討論他的葡萄酒啟蒙、釀酒，以及名人堂全壘打王兼好友漢克阿倫（Hank Aaron）與他的合作關係。

葡萄酒觀察家：您對葡萄酒的熱情從什麼時候開始？
貝克：從大學時就開始了，因為那時有些同學父親在著名的葡萄酒鄉納帕（Napa），我很常跟他們去那兒參觀，但真正讓我認真接觸葡萄酒的其中一人是「Pops」史塔傑爾（Willie Stargell）（註）。「Pops」很喜歡要我品酒，每當我站上一壘，他就會問我酒好不好喝，如果我搖頭，他隔天就會要我嘗試新的一支酒。後來我在擔任巨人隊教練時，當時球隊老闆是葡萄酒大亨蒙達爾（Michael Mondavi）的好朋友，我被邀請加入他的顧問委員會。就算到現在，每當我喝酒時都會想到史塔傑爾。

註：史塔傑爾為1970年代海盜隊看板一壘手，以打擊怪力聞名，生涯全壘打數475轟，1988年入選棒球名人堂，2001年去世。

葡萄酒觀察家：您怎麼會開始釀葡萄酒？
貝克：我在加州花崗岩灣建了棟房子，留了兩英畝的地打算做成池塘，但我的保險經理人說我可能會淹沒鄰居，這讓我有點無所適從。2005 年我的好友、雪樹伏特加（Belvedere Vodka）執行長威廉斯（Rodney Williams）將布倫尼曼教授介紹給我，他們說服我在那塊地上種葡萄。布倫尼曼幫我挑選嫁接的砧木，協助我安裝滴灌系統與接線等工作，我本來想種卡本內蘇維翁（Cabernet Sauvignon），但他說服我說西拉在這區域會生長得很好。當一切準備完成，我們開始種植、加工釀造，本來只是送給親朋好友的禮物，但每個人都說這酒非常好喝，才讓我們認真思考要走向商業化。

葡萄酒觀察家：您認為這些年葡萄酒與運動的發展關係如何？
貝克：當我剛進聯盟時才十八歲，自己本身沒喝酒，但在球界看過不少愛喝酒的人。現在的年輕球員也不少人喜歡喝酒，但他們更負責任，且喝葡萄酒的人比喝啤酒、烈酒的人來的多。現在資訊相對容易搜尋，選手們更能分辨好酒與壞酒，以前不少人認為價格高就是品質好，但其實那只是品牌行銷的方式，價格不等於品質。我希望自己的創業故事能激勵一些孩子參與葡萄酒事業，黑人釀酒師在我們產業仍然不多見。

大約 2017 年，貝克帶著老友漢克阿倫到加拿大奧克維爾著名的第一樂章（Opus One）酒廠品酒，那兒提供的卡本內立刻引發了阿倫的好奇心。

一趟加拿大之旅，讓阿倫決定投資貝克的酒廠，更重要的是，他想要一款「大膽的卡本內」。雖然貝克不清楚那是什麼意思，但他還是將訊息轉達給布倫尼曼，這項要求讓這位大學教授相當頭痛：「天啊！漢克阿倫先生想要一款卡本內，我最好想辦法做出一款好酒」。 最後布倫尼曼採用來自「Fair Play 莊園」的葡萄，漫長的生長季節、獨特的環境與土壤，讓此地的葡萄擁有高酸度，最後誕生出濃郁風味的葡萄酒。2018 年，「貝克家葡萄酒」以阿倫外號「大錘子漢克」為名，推出「Hammerin' Hank 卡本內葡萄酒」，致敬這款葡萄酒的偉大發想者，僅生產 70 箱的數量，每瓶售價 60 美元。

目前酒廠最受歡迎的一款酒是「2017 再見紅酒（2017 Walk Off Red）」，產品名稱顯然是致敬貝克保有的大聯盟再見全壘打紀錄。富含紅果、甘草味道，帶有微妙的泥土尾韻，是一款適合搭配烤肉、燉菜的晚餐酒。此款酒除了深受粉絲喜愛，同樣是選手們的最愛。

隨著商業規模擴大，「貝克家葡萄酒」酒廠遷址到西沙加緬度一個釀酒工業區，該地區除了他們，還有三間精釀啤酒廠與一間葡萄酒廠。2019 年「貝克家葡萄酒」開設了品酒會與葡萄酒俱樂部，更與「腳踏狗精釀啤酒 （Bike Dog Brewing Company）」一起經營一間新的酒吧，店內電視當然是播放著棒球賽啦！「貝克家葡萄酒」除了持續推出新酒款，如旗艦葡萄酒「貝克西拉（Dusty's Vineyard Syrah）」外，新計畫是在不久的未來能將產量提升到每年一千箱酒。今年賽季結束後，太空人隊決定與貝克續約一年，期望雙方能在明年重返世界大賽，祝福貝克的執教生涯與他的葡萄酒們一樣越陳越香。

貝克與《葡萄酒觀察家》的完整訪談：

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※資料來源：Wine Talk: Dusty Baker's Homage to Hank Aaron，作者 Shawn Zylberberg、The Heart of a Giant，作者 MARCUS CROWDER、Baker Family Wines Opens New West Sacramento Winery，作者 Ted Rieger