靠飲食養身?地中海飲食與壓力系統

2021/12/19閱讀時間約 7 分鐘
先前文章,我們有提到地中海飲食之有諸多神奇的保健功能,不只抗癌抗老化,還可以降低代謝疾病風險等等,而它能做到這些功能,被認為跟hormesis(毒物興奮效應)有關,詳情請看地中海飲食為何健康?原理為何?,不過先前的文章中我們並未詳談它是如何辦到的?為何地中海飲食會被認為跟hormesis系統有關?因此接下來幾篇文章,這將會是我們著墨的內容。
如果大家還記得的話,上次我們再介紹hormesis時,有提到「適當的壓力及毒素對我們有幫助」,之所以要先介紹這觀念,是因為地中海飲食被發現能夠「恰當地、慢性地」引發我們身體的壓力系統,給我們的身體製造適當地壓力,調節我們的身體,讓我們的身體能夠維持備戰的狀態,對抗外來物以及體內的氧化物,減弱體內的發炎反應,而它能做到這點,跟Nrf-2 (Nuclear factor erythroid2) 這個基因很有關係,Nrf-2是什麼呢?為何它能幫助我們維持身體健康呢?讓我們於內文內詳細說明。

Nrf-2,細胞面對壓力的自保開關

Nrf-2是我們體內一個重要的轉譯因子 (transcription factor),意思就是它可以調控我我們其他基因的表達,可以把它想像成一個總開關,當這開關被打開時,許多基因就會被表達,使得許多蛋白質被製作出來,做各式各樣的事,改變我們的生理機能,例如代謝速率。而Nrf-2這個開關所調控的基因剛好都跟壓力有很大的關係,它會在我們面對壓力時被打開,間接或直接地表達出一系列的蛋白質,讓我們的身體可以對壓力做出適當的應對。
舉例來說,有名的HSP蛋白家族就會受到它的調控,HSP蛋白家族所包含的一系列蛋白成員會在細胞面臨壓力時,透過各種手段被大量製作出來(如透過Nrf-2),保護細胞,讓細胞們能於壓力中存活,這系列的蛋白是一個被高度保留的蛋白,它存在於各種物種體內,它們能做到的事情包含幫助細胞內其他蛋白質的修復與摺疊,使其他蛋白能正常作用、細胞訊號傳導、基因轉譯、細胞分裂、細胞爬行等等。
再舉個更細的例子,Nrf-2開關被打開後,可以使得HSP家族的Hsp32蛋白、thioredoxin (硫氧還原蛋白)、thioredoxin reductase (硫氧還原蛋白還原酶) 被製作出來,這些蛋白會在細胞氧化壓力過大時 (可理解為細胞面臨壓力時,因為氧化物會傷害到細胞),幫助細胞啟動phase2 response (第2階段應對機制),使他們能夠中和那些氧化物 (例如利用NAD+去還原它們)、幫助DNA修復、抗發炎、保護神經細胞、促進細胞凋亡,幫助細細胞不受到壓力的傷害。

但是Nrf-2並非萬能

雖然Nrf-2聽起來很棒,但是他並非萬能的,他的效果符合我們先前介紹的概念-hormesis所演示的,當我們面對的壓力適當時,Nrf-2可以有效地應對這些壓力,甚至幫助我們活得更好,但是當今天我們面臨的壓力過大、過久時,Nrf-2的表達不但不會幫助我們,可能還會讓狀況變的更糟,所以還是老話:「壓力要適當才能使人成長,而非過強」。

能調控壓力系統的物質hormetin

那麼讓我們回到正題,有誰能調控壓力系統,以及Nrf-2的表達呢?我們發現到不只是有毒物質、藥物以及壓力本身能做到調控,「食物」的成分內也包含了許多能啟動壓力系統的物質,並且如同先前hormesis觀念所說的,在低劑量時讓我們身體更健康,這些能透過壓力系統讓我們身體更健康的藥物也好、食物成分也好,我們將其稱為「hormetin」。
而上段所指的「食物」,當然也包含了地中海飲食,事實上,我們發現地中海飲食包含的hormetin成分相當充足且有效,這也解釋了為何地中海飲食能夠幫助我們的身體維持健康,因為它能給予我們身體適當地壓力,讓我們的身體時刻處於備戰狀態,不斷地維持分泌抗氧化物、淘汰舊細胞等等來維持身體的健康,像是在老鼠上我們就發現到hormetin能夠有效使老鼠壽命延長、且減緩老化疾病的發生,而實驗中另外發現到,這跟「減少卡洛里攝取」並沒有太大的關係,減少卡洛里不一定對件抗有一,甚至對健康有害,需要看基因來決定,不過有節食的這部分有興趣我們可以另外談,有興趣歡迎於留言處告知我們喔。

地中海飲食的保健功效如何會被發現?

事情一開始是在1984年,Keys等人的研究中發現 (參考文獻列於下方),地中海的希臘、義大利2國的人心血管疾病比例比其他國家要來的低許多,在那之後的一系列研究發現到其原因很有可能是在飲食習慣上,於是接下來隨著地中海飲食研究越來越多,我們發現不只是在心血管疾病,還包括了抗老化、神經保護、呼吸道疾病、糖尿病等許多代謝疾病,都能透過這套飲食系統獲得有效預防,時至今日,許多國家甚至已經將地中海飲食列入提升國民健康的政策內。

小編結語

今天的文章就介紹到這,資訊量應該相當多了,由於今天的文章較專業些,雖然飛蛾盡量嘗試用些易懂的比喻來幫助大家理解,但可能還是有些較困難的部分,隨時歡迎於留言提問喔,下週地中海飲食文章我們一樣會繼續講解其細胞機制,只不過我們會更家去細談地中海飲食中的什麼成分是hormetin?它們又要如何激活壓力系統及Nrf-2?這些都是這週未提及的,那麼各位我們下周見吧!
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撰寫/咖啡因成癮的蛾
圖/想啡的貓

參考文獻

Dernini, S., Berry, E., Serra-Majem, L., La Vecchia, C., Capone, R., Medina, F., … Trichopoulou, A. (2016). Med Diet 4.0: the Mediterranean diet with four sustainable benefits. Public Health Nutrition, 20(07), 1322–1330.
Keys, A., Menotti, A., Aravanis, C., Blackburn, H., Djordevic, B. S., Buzina, R., Dontas, A. S., Fidanza, F., Karvonen, M. J., & Kimura, N. (1984). The seven countries study: 2,289 deaths in 15 years. Preventive medicine, 13(2), 141–154. https://doi.org/10.1016/0091-7435(84)90047-1
Martucci, M., Ostan, R., Biondi, F., Bellavista, E., Fabbri, C., Bertarelli, C., … Santoro, A. (2017). Mediterranean diet and inflammaging within the hormesis paradigm. Nutrition Reviews, 75(6), 442–455.
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