「地中海飲食」，一個延伸自地中海飲食文化、相當有名的養身飲食系統，它倡導在飲食中多攝取多樣的蔬菜，多攝取堅果，並減少對肉的攝取。過往研究發現這種飲食方式對身體有極大的好處，我們發現它不只營養而且還養身。營養方面：除了維他命D以外，其他微營養素 (micro-nutrient) 都可以從地中海飲食中被攝取 (因為維他命D還需要太陽)；養身方面，我們發現地中海飲食對於抗癌、心血管系統、老化、神經保護、免疫、呼吸系統都有很棒的效果。
不過如同以往，我們並不會再老調重彈地去談什麼是地中海飲食、它有什麼養身效果，這些相信大家上網爬一爬文就能有充足資訊，因此，我們一樣將深入去探討其原理，我們已經知道地中海飲食有許多神奇功效，不過為什麼呢？目前的假說是什麼？希望大家能透過了解其原理，來去更有效地執行地中海飲食。今天，我們先從一個重要的概念開始講起 ─ "Hormesis" (毒物興奮效應、激效反應)。
你說吃毒對我有益？ ─ 毒物興奮反應(Hormesis)
目前科學上認為，地中海飲食的諸多神奇效果源自於其能引發「毒物興奮反應 (Hormesis)」，什麼是毒物興奮反應呢？讓我們一步一步說明。不果如果有對藥理有所涉獵的讀者，想必已經對這個概念並不陌生。在1538年，一位名為Paracelsus的醫生替我們建立了一個重要的概念：「所有東西有沒有毒，都取決於劑量 (All things are poison and not without poison; only the dose makes a thing not poison)」，或者也可以理解為：「所有東西只要到了夠高的劑量都有毒，包含水」，不過這概念只包含了一半的拼圖，另一半拼圖，則是在1887年，由H. Schulz所補上，他首次證明了，有毒物質在低劑量時，不僅如同Paracelsus所說的一樣沒有毒，而且還「對身體有益」，而我們稱此現象為「Hormesis (毒物興奮反應)」，或者也稱為「Preconditioning (預適應)」，我們在先前解說糖成癮與毒品成癮的文章內【為何我們會糖成癮？ ─ 獎勵系統】也有提過，正是因為毒物低劑量對我們有益，我們才會對毒品上癮，有興趣的朋友可以讀一下。
圖一：X軸是壓力，也代表了有毒物質，Y軸式是效果，Y為正時代表正面效果，Y為負時代表負面效果，可以從圖中看到，當壓力或有毒物質劑量低時，不但對我們無害，還對我們有益，我們稱這段時間微毒物興奮反應 (Hormesis zone)
Hormesis也套用於壓力與老化
而我們後續還發現，不只是攝取有毒物質時，在我們面對壓力時也會有相同的狀況，如同我們於先前文章【更好的抗壓性 或 適應不良？】所提，面對低劑量壓力時，我們能夠克服並成長 (Hormesis)；但是面對劑量過高的壓力時，我們會適應不良，原因其實不難理解，因為壓力是會影響生理，產生有毒物質的。
而這個概念也同樣可以套用於老化，我們的身體無時無刻都在產生代謝廢物，也就是有毒物質，這些物質會引發「發炎反應」(inflammation)，讓我們身體出問題，不過幸好我們的身體也有對應措施，會分泌「抗發炎物質」，來去維持發炎與抗發炎的平衡。
在我們年輕時身體夠好，且「作息良好」的狀況下，這些有毒物質能夠維持在低劑量，且可被抗發炎物質壓制住，不但不太會引發發炎，還幫助我們的身體更有抵抗力(Hormesis)；但是當我們老了之後排毒能力下降、抗發炎物質分泌量也下降時，或者雖然年輕，但作息糟糕使有毒物質累積過快，導致劑量過高，就會打破「抗發炎與發炎之間的平衡」，讓我們身體出現各種毛病，如肥胖、心血管疾病、癌症。
地中海飲食能維持體內平衡、減少毒性作用，幫助Hormesis
終於回到主題，所以大家可以理解到，碩我們能維持身體健康，維持排毒效率、增加抗發炎物質的分泌、減少有毒物質的產生，那麼不就可以維持身體健康，甚至延緩老化了嗎？那麼，有沒有什麼神奇的藥物能夠做到這件事情呢？藥物的話，抱歉THEMA也還不太清楚，不過或許不需要藥物的幫助，因為研究發現地中海飲食就能做到這些，很不可思議吧？那麼下週開始，我們將於文章開始解釋，這套飲食系統是如何辦到的吧！
圖二：右方的2個天平指的是發炎反應何抗發炎反應之間的平衡，在年輕時抗發炎反應可以壓制發炎反應，但老化何不健康的作息會破壞這個平衡 (由上往下)；而最右方可以看到，地中海飲食能夠使反應反過來，由下往上走，維持住抗發炎與發炎之間的平
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撰寫/咖啡因成癮的蛾
圖/想啡的貓
參考文獻
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Martucci, M., Ostan, R., Biondi, F., Bellavista, E., Fabbri, C., Bertarelli, C., … Santoro, A. (2017). Mediterranean diet and inflammaging within the hormesis paradigm. Nutrition Reviews, 75(6), 442–455.
