現在超商或其他通路買到的日本酒，多半是720毫升、1.8升的，與其他飲料多半會取250毫升、330毫升、1升不同。這關係到日本酒古時使用的度量衡單位。
日本酒最少的單位是「勺」，十勺就是「合」，如此類推「升」、「斗」、「石」。其中「石」在度量衡中讀「擔」音。所以酒造好適米「五百万石」讀為「五百万擔」。
以下是由勺至石的毫升換算：
一勺 = 18 ml
一合 = 180 ml
一升 = 1,800 ml
一斗 = 18,000 ml
一石 = 180,000 ml
日本古時的度量衡中，有一種工具叫作「枡」，就是大家有時在居酒會看到四角方型的「酒杯」(多數是木製沒上漆的)就是一合枡，基本上枡並不是只用來量度酒，也會量度米、酒、鹽等。枡有很多不同的大小，由三勺至一升枡都有，而最常見的就是四勺(一合)枡，亦即180毫升。
仿間有些迷你樽的日本酒方便用家買來獨飲的就是一合，而最常見的720 ml就是四合瓶。日本酒裡說「一升瓶」並不是現今十進制的1000 毫升，而是古代單位的「一升」=1800 毫升。
這就是為何大家買到的瓶的容量與其他飲料有所不同的原因。但是，隨着各地酒造有些現代化、賣到國外等原因，現在也有一些酒款會以1000 ml為基礎的商品，尤其是比較注重價格的紙包盒裝。
記住了一勺=180毫升，換算360、720、1800毫升的容量就不困難了。
