【教學反思】我在美國基督教古典式學校教學的一年（2021-2022學年）

2021年8月至2022年5月，我在美國一所基督教古典式學校兼職教書。這一年的教學終於到了尾聲，有很多想要分享，希望能對美國教育感興趣的家長有所幫助。歡迎大家留言討論！

幾年前，我來到美國學習教育專業，畢業後在公立學校（public school）教學三年。2021年5月從公立學校辭職。經過朋友介紹，成為一名基督教唯理達古典式學校（Veritas Classical School）的兼職老師。作為基督徒，我一直非常希望能在基督教學校教書。學期開始的時候，我心情很激動，對基督教學校也很期待，特別想要為基督教教育付出一些努力。

我們學校是唯理達學校系統裡的分支，在我住的城市已經存在十多年了。我們學校的創始人是一對夫妻，他們原先也是在這裡教書的。這一學年則作爲督學，把教學和管理的任務全部交給我們新老師和新校長（headmaster）。

先從我們學校的教學理念講起。

首先，美國有很多基督教學校名字裡帶有“Veritas”。Veritas在拉丁語裡是「真理」的意思。基督教在家教育有一個很有名的唯理達出版社（Veritas Press），與我們學校不同屬一個機構，但是我們高年級的教材常用唯理達的出版物。

其次，我們是古典式教育（Classical Education），又譯經典式教育。古典式教育以古希臘羅馬歷史、哲學、政治史為主，強調對西方文明裡經典的著作的學習，最特別的是會讓孩子從小學習拉丁語。古典式教育獨特的三藝教學法（trivium）可以單獨花時間詳細討論一下。

然後，雖然我們是一所學校，但更多的像一個有系統教學的在家教育合作社（homschool co-op）。在家教育合作社的家庭通常是每週一到兩次聚會，由孩子的媽媽彼此承擔教學，而我的同事都是有一定教學經驗的老師。我們學校的課程大綱從小學一年級到十二年級都已經計劃好了。像大部分基督教學校一樣，所有的教材都是公開列在官網上，家長可以根據學校的教材選擇決定是否願意送孩子來上學。我將會用另一篇文章把每個年級的教材都簡單講解一下。

我們學校的目標就是通過古典式教育，服務想要孩子接受基督教教育的家庭，並提供高質量的在家教育體驗。

為什麼我只是兼職老師，不是全職老師？

因為我們學校的教學模式很獨特。

美國普遍的公立學校、私立學校都是全日制學校，一週五天學生每天都要去學校上學。我們學校的學生一週只來學校上課兩次。每週二，學生上所有的人文學科；每週四，學生上數學、科學和藝術。學生每週上課的時候，我們會把知識點都講到，然後發下一週的作業，讓學生回家複習和練習。學生需要判斷力去分配每日的作業量，還需要自覺力在下週二前完成所有的任務。家長有檢查學生作業的責任。如有未完成的作業，家長需要註明，並且督促孩子盡快完成。

我和一位同事共同分擔五、六年級人文學科的教學。我同時負責所有數學課的數學。

人文學科（humanities）包含很多科目。我負責教授英文閱讀（Reading）、英文寫作（Writing）、英語詞彙（Vocabulary）和英語語法（Grammar）。我的同事負責歷史（History）、聖經（Bible）、拉丁語（Latin）、地理（Geography）和邏輯思維（Logic）的授課。因為包含許多科目，學生需要帶來很多本書和練習冊。

第一學期（秋季）是從2021年8月初到12月底，第二學期（春季）是從2022年1約到5月初。除去秋假、春假，每個學期有16週課，一共32週課時。每週二上人文學科，上午9點開始上課，下午3點放學。中間有不到一小時的吃飯和戶外活動時間。我和我的同事各負責半天的人文學科教學。每週四也是早上9點上課，但每課時是80分鐘。按過去週四應有四個課時，但因為缺少學生和美術老師，減少到三個課時，下午1點半放學。 我負責三個不同年齡段的數學課。

因為學生週一、週三和週五不來學校上課，家長需要在這三天安排並監督孩子的學習。

我們學校同地區的基督教私立學校每年的學費要每位學生$8000-$10,000美元。相較於全日制的私立學校，我們學校的收費標準要低很多。

註冊費（registration fee）：主要包含申請費、書本費和材料費。人文學科是每學生$500美元，數學是$250美元，科學是$200美元左右（年級之間有區分），藝術是$150美元，越早註冊越便宜。註冊費是不返還的。

學費（tuition）：學費可按月支付，也可按年繳付。每位學生每月學費是$210美元，一學年不到$2000美元。學生若有退學的情況，需要提前30天告知。一旦學期開始，就需要完成一整個學期的學習。

不過。還因為學校沒有任何自身的體育團體（sports team）、樂隊（band）或其他俱樂部（club），學生的課外活動（extracurricular activities）需要家長自行負責。

我們學校在2019年有近百個學生在校。但2020年COVID-19疫情在美國開始後，學校決定停辦一年（即2020-2021學年）。這個決定十分影響到學校的學生註冊，有些家長認為不應該停課而離開。2021年新學年開始時，一共只有20個學生註冊，而我們的工資是根據註冊學生人數來計算的。

一般來說，私立學校每個班級人數不超過15人。人文學科我們第一學期有八個學生，第二學期有七個學生，所以人數很少。人文課是五、六年級綁定一起學習的，部分練習冊有年級差別，但是絕大部分學習的內容是一樣的。數學課我有三個班，每個班有三到五個學生。大部分上人文課的學生也上數學和科學課，但不是所有。有一些學生週四參加其他的在家教育合作社。我所有的學生裡女生偏多，男生只有三位。

我的每一位學生、家長都是很配合我的教學，對我也是十分尊重的，我從一開始接觸他們就可以感受得到。我不需要花任何時間去管理課堂紀律，因為每位學生上課的時候都很聽話，自覺地做練習題。無論是問我問題還是課堂討論，我的學生都是很有禮貌。整體來說，我是可以完全專心研究教學的。這種狀態和在公立學校時差距非常大。

至於作業，大部分學生的作業都有按時提交，而且完成度很好。個別學生需要提醒一下，但是在熟悉了我們的作業流程之後，也都做得很好。因為我們每週只上兩次課，學生一定要在家長的監督下學會如何合理分配時間，對照發下的作業表一個一個地去完成每個任務。這樣時間規劃的能力是會對他們終生有益的。

從大家的作業和課堂表現來看，每個學生藉由相似性，又有獨特性。每個學生都各有所長。所以，教學也不能是千篇一律的，即時計劃好的課程，也要根據學生課上的狀態調整。切忌讓學生失去學習的動力。

當然，這一年也不是完美無缺。

我有一個男學生從開學沒幾週就開始缺交、遲交作業。我一開始從家長了解到他有一些健康問題（chronic disease），但是他的家長沒有講得太具體。因為其他學生作業都有按時交上，根據我上課的觀察，這個學生的能力並沒有與其他同學差很多，所以我沒有特別調整他的學習規劃。其實，還因為32週的課時每一週都是已經提前計畫好了，我能改變的空間比較小。同時我也害怕教不完所有的內容，所以一直沒有注意到他的情緒變化。開學八週的學習之後（大約9月底），校長、我和同事一起和他的父母開了一次會，了解到他花非常多的時間做作業，有的時候做到半夜。平時學生一小時完成的，他可能需要三、四個小時。家長提到想考慮退學，因為我們學校的作業對於他們的孩子來說是在太多了。家長仍然希望我們能減少作業量，我們也同意了。家長並沒有過多提起他身體狀態的嚴重程度。直到去年11月底，他的父親突然給我發了一封很長的郵件，指責我沒有關心到他兒子的情緒，質問我為什麼要當面問他沒有交的作業，已經讓他兩次大哭，情緒崩潰。他的家長強調，雖然他的兒子看起來很正常，但是實際上他的身體有很多問題。家長花了很多文字解釋他的兒子每天都要經歷的腹痛、頭痛、耳鳴等症狀，而這都是我之前沒有被明確告知的。他還問我為什麼作為基督教學校還不能體諒學生的進度。

當我收到他的這個郵件的時候，我回覆郵件說我心裡很抱歉讓他的兒子這麼難過，很抱歉打擊了他的信心。我也解釋了當時並沒有要求他兒子當天提交缺失的作業，只是問一下他的進展，因為他的確已經晚交了。我也說以後會按照家長要求只跟家長問作業，專門根據他的情況調整他的作業。

等到我的郵件發出去沒有一小時，家長就給我們校長發了封正式郵件說這個學期結束（12月底），就正式退學。他們的這個反應讓我也是措手不及。我很遺憾沒有更好地跟家長溝通。我感覺我讓他過得很不愉快，好像我做錯了很多，也沒有機會再彌補了。不過，我心裡也很不舒服，甚至憤怒。他第一次崩潰的時候，我完全不知情。除了那一次的家長會，家長也從來沒有郵件、見面給過我具體的反饋，所以我能看到的，只是在他做不完的、遲交的作業上。

經過這次，我也感覺作為老師，真的需要對學生的反應更敏感。我從小到大都是在強壓狀態下讀書，對美國學生的學習進度上或許過度要求了。其實，這個男孩的基礎很好，但是我過度專注在他的缺失上，以至於忽略掉他可以完成的事情上。他在我們學校沒有什麼朋友。每次大家一起玩遊戲，他都是一個人遠遠地站著，其他男孩邀請他，他也是大部分拒絕的。後來了解到，他原來在離家不遠的一個基督教學校上學，而且他還參加過樂隊，很喜歡，現在他下學期會回去上學。看他的樣子似乎也很開心可以跟他原來的朋友一起。相比較，從他家開車來我們學校卻要很長時間，甚至有次因為堵車太嚴重而直接錯過整節課。他是一個非常愛主的小男孩，希望他能在新學校繼續在上帝的恩典下成長。

我還有一個女學生，她被另兩個女生欺負了。她們在言語上對她有輕蔑，話中帶刺。這個問題在這學年出現過好幾次。比如，她們會說她著裝不符合要求，說她不夠聰明、背誦詩歌總是很慢之類的，玩遊戲也不帶著她玩。有幾次，她的媽媽都會發郵件抱怨為什麼兩個女生欺負（bully）她女兒。我們校長和這個學生單獨聊過，還和全班同學講過，告訴學生作為基督徒應當去怎樣行，但似乎情況並沒有太多的改變。後來，我看到可能她們真的是性格不合吧，彼此不喜歡。最近學期末，我們一起排演一場戲，她們因為誰做主角而爭起來，後來又因為台詞分配爭吵。排戲的時候能夠看出有很多意見不合。孩子的心如何，真是很容易就顯露出來。有時我感慨，或許無論在哪裡都會有不和諧的關係，哪怕是在這麼小的班級裡。或許正是在小班級裡，彼此的缺點才會更加放大。但是，我也能看出這位女生努力在克制她的情緒，甚至有時也會主動讓步。另兩個女生也沒有完全拒之千里之外。看來改變還是由心發出的，願上帝讓她們看到自己的言語是有後果的，讓她們能以真誠相愛對待彼此。

備課一直都是所以老師最重要也是最頭疼的事。

備課最花時間的是英文閱讀。在這一學年，學生要閱讀六本書，每週要讀三到五章。比如《霍比特人》（The Hobbit）這本書，每三章有幾十頁，密密麻麻的，對學生壓力不小。我也需要同步跟著學生閱讀，以準備課堂討論和作業批改。除了閱讀原文，我還需要設計每週的作業。雖然已有作業模板，我還需要調整以適應我的學生能力，甚至還要重新找合適的練習題。還是這本《霍比特人》，為了方便學生閱讀，我為每章製作了一個完整的詞彙表。然而，我幾乎每一章都花了近一個小時去找詞彙準確的定義，還用了好幾本參考書設計問題。一本書下來，不算上閱讀原文，就已經花去十幾個小時的準備時間了。

英文寫作也需要花時間去計劃教學，準備資料，讓學生最大程度地寫出好文章。為了讓學生能多接觸不同主題的寫作，我改變了英文寫作的教學進度。我把進度加快，學生第一學期每週都要寫一篇五六百字的文章，第二學期每兩週要寫一篇1000字至2000字的文章。寫完的文章都需要按照要求添加詞彙、變換不同的句式、刪改錯別字，最後還要打印出來。不過，學生最喜歡上課閱讀他們的作品，每次都很有成就感。

我們人文學科是五、六年級一起上課的，大部分科目是使用同樣的教材，但是也有一部分是分年級的不同教材。比如，語法和詞彙，兩個年級的教材不同，我很難一邊教一個年級，講完，停下來，再去教另一年級。最後我的解決辦法就是總結一下語法的知識點，兩個年級一起講。至於詞彙，我只有依賴每兩週的考試觀察學生的掌握情況。

我本身是很想要教歷史和聖經的，甚至想挑戰拉丁文。這些科目都是我的同事負責。她是美國人，學創意寫作專業（creative writing），但拉丁語對她來說也是全新的。有一次我問她，你下一年還想要繼續在唯理達教書嗎？她很直接的說應該不會。她說其實這是一個全職工作。她雖然只是每週二教半天書，但是她卻說這是全職工作，可見平時她要花多少時間去備課，才能跟上教學進度。

我雖然每週只教週二半天和週四一天的課，平時卻要花超過一整天的時間準備下一週的講課、批改作業，還要經常回覆家長的郵件。

我以為的這份兼職工作，卻是在用全職在對待。

我最大的收穫是可以親身體驗古典式的教學方法。這是一種很有系統性、目的性的學習方法，可以很量化學生的學習成果。整體來看，學生們有非常多要閱讀和書寫的作業，幾乎每一個科目都有讀和寫的任務。如果閱讀跟不上速度的話，會非常影響完成作業的進度。所以，這種學習模式不一定適合所有學生。古典式教育需要學生有一定學習自主性，能夠安靜下來讀書、寫作、背誦、分析。我這一年的教學教材可參考我新的文章：https://vocus.cc/homeschool/62701606fd89780001c27024。

我感到最輕鬆的是教授數學。我有不同年級的三個班要教，每班、每週都要教四課完全不同的數學概念。數學課本有120節課，要保證30週教完。然而好處是，數學不需要太多準備。我們使用的Saxon Math課本已把每個概念、每個步驟都寫得很清楚，隨時拿起就可以講，真的大大減少了我的備課時間。這份教材的缺點則是，這種螺旋式結構（spiral）的教材前後相連的課程彼此不相關，作業也是這樣混雜著的（mixed problems）。結果就是，某一概念每次做作業時某一概念（如分數、概率、多步驟題）只是偶爾遇到幾個類似的題，而學生因為還沒有熟練掌握，交上來的作業常常在這些題目上做錯。我需要課上再複習這些困難的數學概念，可是只能根據目錄來回翻書找相近的課讓學生再練習。Saxon Math不是基督教出版社的教材，但是很多在家教育家長希望用這套，因為數學概念覆蓋的比較全面。其他基督教在家教育出版社通常會使用主題式（mastery）的教材設計，強調要熟練掌握某一個數學概念，再進入下一個概念。

我最感恩的是能在唯理達完整地教完一年的書。我在開學之前就禱告，希望不會缺一節課。因為如果我缺一節課，學生就是缺一周的教學內容。而且本身教學時間就少，更加沒有任何理由缺課。也感謝上帝保守我身體的健康，讓我沒有因為生病請假。

我很高興可以教到一群專心學習的學生。他們的認真就是我的動力。每次看到他們有創造力的文筆就很欣慰。我深切地感受到我終於可以“教書”了！以前每天在公立學校，管理紀律就浪費了很多的時間。在唯理達，我從來沒有為紀律問題操過任何心。我在課上批改學生作業和考試時，學生都很自覺地拿起筆寫作業、拿起書去閱讀。我不需要沒完沒了地催促他們讀書，因為他們自己就樂意去做，也享受學習。

我很開心能有一群支持我工作的家長。他們對孩子的要求都很高，也很虛心聽我的反饋。我沒有出現過像在公立學校一樣反覆聯繫不到、不願溝通的家長。家長在每次過節時都會給我一些小禮物感謝我的付出。有些家長家裡有好幾個孩子，有時顧不上細緻檢查每個孩子的作業，但都會監督他們完成，而且會跟我協調他們出行時間的課業。

我現在能親身體會到在基督教學校教書是什麼樣子了。教學不只是知識的填充，還有美德的發展。在這一點上，我想說我們學校有些欠缺。雖然聖經是其中一個學科，但是我們或許過於重視在讀寫上的練習，而沒有重視按照聖經對學生進行品德（virtue）教育。這個缺失讓我感到遺憾。或許是因為我們在太短的課時裡要教太多的科目，缺乏與學生靜下心來深入交流的機會。

未來，我或許會申請去基督教全日制學校教書。我仍然最希望教授歷史，這是我最大的興趣所在。

謝謝你花時間閱讀這篇文章！希望這篇文章能幫助你了解美國的教育。歡迎你與我分享你的感受。