我曾在多年前為一所大學的校長致詞講稿操刀。
本來我接到的請託是翻譯，也就是說，將校長事先擬好的中文稿翻成英文即可。我讀完稿子，先釐清講稿的脈絡，包括會議的目的和與會的嘉賓，思索半晌，然後直接問對方：「與其翻譯，是不是可以由我來負責英文講稿？」
得到首肯後，我立刻研讀會議內容，拉出整個會議的軸心，接著在網上找出五、六篇類似會議的英文講稿作為架構的參考，列出與會嘉賓與他們所代表的機構，上網查詢相關資料，然後將本來落落長的中文講稿凝鍊成數個重點。準備工作完成後，我便著手寫稿。本來的稿子大概可以講上十分鐘，問題在於百分之七十的內容都在談論大學的歷史和理念，且字句鬆散，尤其太多制式詞句，這種單方面的台上說教很容易失去來賓的注意，讓開場的致詞淪失去畫龍點睛的效果，反而落於形式，太可惜了。
為了避免冗長，我將整篇稿子壓在五分鐘裡，不長不短，足以呈現校長的風範，又不至於干擾流程。講稿的第一段主述會議名稱和目的，第二段介紹各位嘉賓，第三段簡介大學歷史和舉辦會議的緣由，第四段淺談會議本身，末段則是對本場會議的祝福。
書寫嘉賓介紹時，我將網上擷取的資訊寫成一句話，簡單扼要介紹嘉賓們最偉大的成就，同時不忘緊繫本次會議的主軸。設計這一段的理由為二，一是提升嘉賓的地位，二是呈現校方的風範。能夠精準講出每個機構最為在意的成就和事蹟讓所有與會人士知道，意味校方做過功課，重視每一位與會的嘉賓。
介紹大學歷史時，我一樣扣緊會議主軸，竭盡避免過度冗長的描述，並將整體佔比縮減為百分之三十，讓會議的核心不至於失焦。
講稿裡的每一段落，全是用詞簡單，句型乾淨，確保不同英文程度的人一聽就懂。我將詞的長度限縮在六個字母以內，去掉點綴的形容詞，僅用在必要處，然後避開太過繁雜的句型，讓每個句子幾乎可被預期。完稿後，我會唸過數次，去掉不好唸的單字及組合，確保唸起來輕鬆順暢。我也會在每個段落裡放入一到兩個較為高級的長詞，一方面展現校長的英文高度，另一方面讓嘉賓理解講稿的簡單易懂是校方刻意為之，並非程度不足。
整篇講稿，我分三天完成。第一天寫完草稿後，粗淺修整。第二天修稿時，加入閱讀檢視，力求通順好讀。第三天對講稿作最後確認，確保每一個詞句都是到位的。
我在書寫講稿的關鍵，就是精簡二字。無論是前期的書寫，或是中後期的修改，我都會問自己同樣的問題：這段內容是不是緊扣著會議軸心？是便留下，不是便刪除。
聽說當秘書交稿到校長手上時，校長眉頭緊皺，似乎對有人將他的稿子大幅修改一事不甚滿意。秘書眼尖，不動聲色對校長說：「這篇英文講稿是我們學校有史以來最好的一篇稿子了。」校長想了想，開始埋首背稿。
寫好一篇講稿，你要顧慮到講者的立場，他所代表的組織，會議的軸心，與會的嘉賓，寫稿時要留意措辭簡易、講稿長短，更要注意讀起來順不順暢，悅不悅耳。假使能夠放入一些合宜的詼諧，或留下一句名句，那就更好了。
不過即使講稿再好，講完一次就沒了，畢竟這不是什麼盛大的場合，沒人會特地留念這一篇講稿。可是啊，我真的很喜歡這類型的案子。寫這篇稿子，像是製作一款精心設計的小禮品，透過校長之口，贈與來自遠方的嘉賓。比起很多無人在意的翻譯，純粹為了滿足需求而硬塞入的英文，那些嘉賓聽完致詞，尤其是介紹他們的橋段，應該多多少少會揚起嘴角吧，我是這麼想的。
很可惜，案子沒有後續，我無緣再為他人寫講稿，目前合作的對象也缺乏這樣的需求。只能說，再看看吧。
