社會學家Ashley Mears用長達18個月的時間，開啟一個全球菁英派對的社會觀察，從紐約到里維埃拉，在高級別墅與頂級香檳之間，她發現了一個錯綜複雜的「#性別經濟體」，其中揉合了美貌（beauty）、地位（status）、金錢（money）。
這本《#當女孩成為貨幣》（Very Important People: status and beauty in global party circuit, ），英文原文是「VIP，全球派對循環中的地位與美貌」，中英名稱都蠻貼合這個紙醉金迷的論題。
準備好了嗎？狂歡開始～.
▓ #美模與美酒
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田野筆記從形象公關（image promoter）的工作展開，他與「他的女孩們」的故事，或者，在台灣可能會說，這是飯局仲介、菁英與飯局妹的花邊故事。在VIP社交派對房間裡，上演著我們繪聲繪影的場景。在夜店營運與公關動員的作用下，場內人潮洶湧，但真正重要的人是那些坐在關鍵位置的菁英群體，對VIP來說，開一瓶香檳王，跟中產階級在星巴克裡喝一杯美式一樣普通。
Mears的筆記裡夾著「夜店內部配置」與「桌席的擺設」，有趣地，呈現了場域的文化資本與習癖－#儀式性的揮霍。
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▓ #儀式性揮霍
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舞廳是現代都會中最奇妙的場所之一。在1930年代，你可以付10分美元要求跳舞小姐為你熱舞90秒鐘。過了100年，同樣性質的刺激揮霍，依然鼓勵著有錢人們炫耀財力，為展示而展示。因此，「夜店內部配置」中，VIP要坐在鮮明的地方，「桌席的擺設」上要有裝飾著仙女棒的香檳王，排滿桌面，一瓶495美元。
Mears發現，要讓這場炫耀型消費儀式看起來更加精采，要歸功於背後的一群「隱形勞動者」。從高夫曼的劇場理論來看，好的表演，永遠始於對的觀眾與對的舞台。公關的核心工作，就是搭建起一場展現兩種權力的表演，其以「地位」與「美貌」的形式表現出來。
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▓ #女孩的身體管控
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夜店的排他性越強，就越能顯示VIP身份的可貴。首先，女孩們是第一批被檢驗的對象，她們最好是擁有象徵資本的時尚產業模特兒，年紀也不能太「女性」，最好是「女孩」，身體也充滿標準：不能是有色人種、不能身材不好。「品質」不好的女孩，會破壞那個晚上的經濟潛力。
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▓ #男性的等級管控
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除了女孩，這舞台也需要另一群男性，最歡迎的就是能大把撒錢的投資客，也相當歡迎名人，他們可以為場域帶來名聲與宣傳。那些財力雄厚、地位顯赫的男性，也時常被邀請到夜店狂歡。以上這些人，畢竟人數較少，夜店時常「免費」招待，那才是真正的權力，打造場域中權力關係的動員力量。
VIP夜店裡真正的利潤來源，是消費金額較低但較穩定的包桌群體，像是銀行家、工程師等，他們雖然消費金額低，但卻是VIP場域的核心。因為他們永遠都要「付錢」，以更加地接近那些名模與名人，即「地位」與「美貌」。
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Mears的田野故事相當詳細豐富，我們看到的，只是全書的序曲。她批判性地指出，范伯倫的《#有閒階級論》成書以一百多年，但至今我們仍可見到這種財富不均的誇張現象，全球各地的有錢階級持續揮霍，更勝以往。她重拾范伯倫的批判性觀點，深刻描繪當代的炫耀型消費如何發生。
她發現，性別在其中扮演著相當重要的基礎。在這個世界當中，女孩以一種資本的形式持續發會作用。性別化的經濟價值，持續認定女性身體可以成為一種供男性以金錢衡量的存在。
這種儀式性的表演，在地位與男性宰制的階級場域當中，非常鮮明，也至關重要。透過「#高度劇本化」、「#性別化」的勞動荒謬至極的鋪張誇富，也可能變成值得歌頌與尊崇的場景。
超級好看的書，推推～
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Mears, A. (2020). Very Important People: status and beauty in global party circuit. Princeton Univ Pre.
