推薦指數：★★★★★
作者：艾倫．狄波頓 先覺出版社
看到這個書名，很多人的眼睛是不是為之一亮，想說是不是作者在講述他享受身分地位帶來的愉悅感受及成功過程？然後希望自己看了之後也能像他一樣成功？如果是，那你可能就是作者說的，缺乏愛的人。
等等，渴望成功、享受身分地位，和缺愛有什麼關係？
想想你小時還是嬰兒的時候，是不是所有大人都會關注你、疼愛你（這裡排除特殊虐待情形，以一般普通情況下論）？不論你是否剛拉完一坨屎，把自己弄得髒兮兮，或吐得一身都是，大人也不會真的嫌惡你，依然無條件包容你？
但當我們慢慢長大，大人們對我們的情感，就開始依據我們的外在表現而定，潛意識中，為了再度擁有嬰兒時所享有的關愛，我們就會盡量做出符合他們期待的事以獲取關注，這，就是我們愛身分地位真正的心理成因。
這帶來了甚麼樣的影響呢？
在十八世紀中葉前，還是貴族與平民的階級時代，雖然階級分明，極難跨越，但階級間卻擁有尊重。貴族知道盤裡的食物要靠農夫耕種才能得來，雖然以貴族頭銜自豪，但對農民階級還是頌揚他們偉大的貢獻。在一些戲劇中，不乏看見莊園主對其領地上的農戶表達關懷之意，當農戶間有糾紛，莊園主也要幫忙排解。
因著宗教悠久的信仰影響，農民也認為階級制是神的安排，所以雖然生活貧困，卻也不會妄想主人房間裡那柔軟舒適的床鋪。
但時間久了，人們發現統治階級中的貴族世襲制，常常出現無能的笨蛋，把事情治理得亂七八糟，於是當拿破崙在執掌大權後，公開實施所謂的「因才選任」，這個觀念贏得了歐美其他國家的認同，平民也有機會出頭，於是漸漸形成了精英制度。
由於機會平等，剩的就只有才智上的差異，但是因資本主義強調賺取利潤，所以才智窄化成在商業上獲取利益的能力，如果無法賺取金錢，就會被視為無能，以及沒有價值。窮人因而被視為懶惰不上進，不值得同情的階級。
十八世紀以前的窮人，雖然窮，至少還有精神上的驕傲，因為貴族承認他們的重要，宗教也給予窮人道德上的崇敬，耶穌就是個低賤的木匠，但同時卻又是世上最神聖的人，所以，他們的內心是平靜的。
但是到了近代，窮人被精英制度視為是自己自身的缺陷，這就大大增加了窮人的焦慮。焦慮越大，往上獲取地位的慾望也越大。
而像文學、音樂、藝術這類領域，因為創作者需要時間去醞釀靈感，或者不想把時間用在無熱情的事上，因此不像工人一樣把時間賣給工廠，直接對商業產生價值，因此在資本主義的世界中地位卑微。
由於精英制度粗劣地把人分為好人富裕，壞人貧窮。十九世紀知名劇作家蕭伯納指出：「只要是殘酷無情的野心份子，『都可輕易為自己攫取三、四百萬英鎊，所使用的手段，包括販賣劣酒，或者事先買下所有小麥，然後再以三倍價錢出售，或者發行愚蠢的報紙或雜誌，在其中刊登虛假不實的廣告』。而那些『為了增進人類知識和福利，而運用自己的才智或甚至甘冒生命危險的人』，卻紛紛落入貧窮的境地。
現在的我們當然明白不能只憑收入多寡來判定人格的高低，但這樣的觀念確實影響深遠，至今還是有人深信，貧窮全都是自己的責任，是不夠積極努力所致。
雖然資本主義是主流價值，但不表示沒人有意見，尤其是哲學家。
盧梭指出，在「自然狀態」下，那個時候的人們比較了解自己，因此也就會去追求圓滿人生的重要面向，進而熱愛家庭、尊重自然、敬畏宇宙之美、對他人感到好奇、喜愛音樂和簡單的娛樂。
這樣的論點，十八世紀的人竟然接受了，原因是他們看見北美原住民血淋淋的例子。
原本北美印第安人社會，過的是物質簡單心靈富足的生活，但從第一批歐洲人抵達美洲的數十年間，印第安人社會裡的地位體系，便因為接觸到歐洲工業的先進科技和奢華物品，發生了徹底的改變。從此以後，一個人的智慧與對自然的瞭解已經不再受到重視，重要的是一個人擁有多少武器、珠寶與酒。
這種渴求不是在偶然間出現的，歐洲的商人刻意挑逗印第安人的慾望，以促使他們獵取歐洲市場所需要的獸皮。印第安人被成功引誘去渴求他們原本不需要的東西，這些東西他們不曾擁有過，卻透過貿易成為了必需品。
但印第安人沒有因此過得更快樂，因為無窮的慾望，自殺和酗酒的比例逐漸增加，族群為爭奪財貨四分五裂。部落酋長最後得出和盧梭一樣的看法，部落中開始有人呼籲擺脫「奢華」的依賴，回歸祖先的生活方式，但為時已晚。
各位因為社會鼓吹追求成功而感到沮喪的小夥伴們，如果知道「追求成功」也只是一種意識形態，和你本人有沒有價值沒有關係，內心的焦慮有沒有比較緩和？
在十九世紀初，西歐和美國有一群重視藝術和情感，不在乎商業與物質成就的人，形成了「波希米亞文化」，和代表資本主義的中產階級形成對比，雖然這個次文化有點極端，但某些對資本主義的質疑還是值得參考。包括：未能理解錢財在美好人生中所扮演的角色、太急於譴責世俗上的失敗、對於外在成功的尊崇也毫無省思、過度相信禮儀體面的虛妄觀念、過於武斷地認為專業資格等於才智、輕忽藝術、情感、頑皮及創意的價值等等。
如今這社會，追求成功、投資理財是顯學，人的金錢焦慮也隨之越來越高，幾乎有九成的小資族都有經濟焦慮。近日柬埔寨詐騙案，就以高薪吸引了涉世未深的年輕人上當，抱著天真的淘金夢，卻付出了悲慘的代價…
心態扭曲、觀念偏差的年輕人固然需要檢討反省，但養育他們的環境本身，對於如何獲取錢財的方式難道沒有可議之處？
雖然資本主義有其缺失，但也有其優點，它激發了人的潛力和夢想，使人有達成夢想的可能，但凡事中庸為好，過度了，就會令人焦慮。
以下摘錄一些有感的內容：
■ 我們很難憑藉一己的力量來揚棄勢利心態，畢竟這原本就是一種集體性的疾病。
■ 盧梭的論述植基於一種有關財富的觀點：財富的重點不在於擁有許多財物，而在於擁有我們渴求的事物。財富不是絕對的概念，而是相對於慾望而言。
■ 先進社會讓我們的收入超越了歷史上任何一個時代，因此表面上我們變得比較富有了。但是，先進社會藉由培養無限制的期望，不斷地在我們的慾望與能力及現實身分與理想成就之間製造落差，因此我們實際上可能越來越貧窮。（這就是新貧階級啊…）
■ 生命中的一切都是以金錢來衡量，只要是不賺錢的事物，就是沒有意義且不切實際的空洞理想。（我們現在社會不也還是這麼認為？）
■ 職場上同時存在著兩個與地位有關的必要因素：一個是經濟因素，造成企業的主要任務在於賺取利潤，另一個是人性因素，使得員工渴求財務安全、別人的尊重，以及職位的保障。
■ 所有仰賴薪資生活的員工之所以會不斷感到焦慮，原因是他們知道一旦面臨抉擇關頭，在商業體系的基本邏輯之下，經濟因素一定會壓倒人性因素。
■ 對我們而言，因無法獲得地位，例如無法達到職業目標或者供養家人，而感受到的痛苦，與傳統中那些喪失了名譽的人所感受到的傷痛，其實不相上下。
■ 大多數人對大多數事物的看法，充滿了嚴重的迷思和錯誤。
■ 眾人通常懶得以理性來檢視自己的想法，而習於依賴直覺、情緒及習俗來進行判斷。
■ 別人的認同之所以有意義，是因為以下兩個原因：受到社會冷落有可能帶來身體上的磨難和危險；在心理上，一旦別人對我們失去敬重，我們便可能再也無法對自己產生自信。
■ 世界的進步必須仰賴許多平凡無奇的行為，我們能夠享有不錯的生活，有一部分也必須感謝那些生前沒沒無聞，死後無人弔唁，但一直謹守本分的人。
■ 這些商品之所以看來不可或缺，而且似乎可以為我們帶來無比的快樂，原因是我們根本不了解這些商品的本質，也不了解我們自己的需求。
■我們對於若干職業的看法也一樣出現盲點，因為其中的辛苦繁瑣都隱藏在幕後，呈現在我們眼前的只有光鮮亮麗的一面。我們只看到結果，沒有看到過程。
■ 我們的焦慮，主要來自於我們過於看重自己的各種計劃與憂慮。我們受到自己的理想所折磨，也因為過度強調自己所作所為的重要性而感到苦惱。
■ 從千年以後的觀點來看待我們不值一顧的地位焦慮，可以讓我們了解自己的微不足道，從而獲得心靈上的平靜。
■相較於最有權勢的人與沙漠、高山、冰河、海洋間的差別，人與人之間不論存在多大的差異，都會顯得微不足道。
■ 能夠領悟到我們在最基本、最重要的層面上，與其他人完全一模一樣，其實是最崇高也是最人性化的行為。
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