最近與旅居英國的朋友利用返台省親的機會碰面，知道他想在退休後回台灣創立時間銀行的社會企業。他想推動的模式與瑞士及台灣正在做的不同，不以長照老人為標的，而是擴及所有年齡層的交換服務，跟英國比較像。
時間銀行的概念在十八世紀就被提出，可惜不敵以貨幣為媒介，換取任何服務的資本主義，時間銀行認為不管服務的內容為何，而是以服務的時間為計量單位，也就是視所有服務都是具有相同價值。
台灣在二十多年前，就有社團或社區在推動時間銀行，志工服務長者可以儲存服務時數，供自己年老時提領使用。只是或許當年的時機尚未成熟，所以推動的規模與成效都不夠理想，如今高齡海嘯席捲台灣，使得許多民間團體捲土重來，包括新北市政府也在四年多年成立「佈老時間銀行——高齡照護存本專案」，這裡的高齡照顧跟政府的長照以醫療照護不同，而是偏向於生活服務方面，比如陪伴散步運動或購物，或者文書服務……等。目前世界各國以高齡服務為主的時間銀行，大概是瑞士的聖加侖市最為知名，這是由政府與民間合作，設定由六十歲初老者服務八十歲以上長者的經營模式。
這種「初老」服務「老老」的方式，絕對比專業制式的照顧更有人情味，帶有志工及朋友的性質而且年齡相近，彼此講話有共鳴、而且對擔任服務的剛退休初老者也很有幫助，不會因為退休後生活失去重心而陷入空虛甚至憂鬱的茫然，也會因為助人的成就感而活得更積極。
另外，在這個時代我們習慣費盡心神賺錢，以為只要有了錢就可以買到一切所需要的，但是前人的經驗告訴我們，再多的錢，也無法換得真誠的人際關係，而孤獨與疏離，更是錢解決不了的困境。
時間銀行並非如我們理解中的銀行，只是提供讓我們貯存與交換的機構，而是企圖建立人人都有價值的信念，也就是每個人的時間都等值，而且每個人都有能力為他人服務。
不過時間銀行若要能永續經營，必須克服幾個問題，也就是服務的品質如何確保?需求的技能是否有人能提供?供需能否平衡?媒合是否有效率?如何確保彼此的安全?
對於造成過往時間銀行失敗的這些原因，我相信透過現代科技的工具應該都能有效解決，至於是否能夠永續，只要參加的人數夠多，規模夠大，就沒問題了。
英國目前有三百多個組織，共有三萬多個志工參加，三百多萬個小時交換的規模，而且還在迅速成長中，因此，我對這個因應時代變遷產生的新需求，而且可以達到自助、互助、助人的社會企業，是否能在台灣發展，是滿懷期待的。
