讓孩子嚐嚐天然的味道

■Alice

冬天到了，大家開始把薑加入料理中。路邊的薑母鴨店到了晚間，經常是高朋滿座。我有一位朋友住在苗栗鄉下，他會做傳統的薑糖。下午三四點孩子放學的時候，他就把做好的薑糖拿到門口，請路過門前的小朋友吃。孩子們吃習慣了，有時候還會特意上門來找他要薑糖吃。他幾乎每天都提供免費的薑糖，給小朋友吃。原本我以為：他只是單純的喜歡孩子。經過他的解說，我才知道：原來背後還有更多的想法。

朋友說：薑糖是他小時候的記憶，沒想到因緣際會，長大了竟然會靠製作傳統薑糖為生。他說：現在的孩子吃的，都不是自己腳下泥土裡長出的東西。五顏六色充滿色素和甜味劑的合成糖果和點心，成了孩子習慣的味道。可樂是用水加上化學成分，漢堡不知是用那裡來的絞碎肉，香雞排、炸薯條要用很多很多的香料添加混淆。孩子吃不到真的食物，嚐不到天然的味道，真實的味道就不會存在他們的記憶中。他說：「我只是想在他們的記憶中，留下薑糖的味道。也許有一天他們長大了，會想要回來找這個味道。只要有人來找，這個傳統的手藝就不會消失。」

薑糖是用老薑、番薯、麥芽、紅糖製造。原料很簡單，全靠手工和時間，一點一滴的慢慢熬、溫溫煮。雙手搓呀！揉呀！壓呀！一鍋的薑糖，要花他四五天的時間。做出來卻沒什麼地方銷售。他的生活很簡單，倒也不需要太多的花費。買些在地的原料，做糖給孩子吃，他甘之如飴。

以前的人，吃的是當地的食物。現在的孩子吃的，是國際化、滿天飛來飛去、海上運來運去的食物。也許連食物原始的樣子，都沒看見過。只記得包裝上印製精美的品牌，和電視廣告強烈行銷的東西。在地的聯結，就像是樹與根的關係，需要靠每天食用當地土壤滋養出的食物來維繫。在地的生活、飲食、技藝、文化，一脈相承傳遞下去。到了下個十年，當現在正在上中、小學的孩子長大時，在地的飲食和文化還能保留多少呢？想到這裡，不禁由衷敬佩起我那位深具遠見的薑糖朋友。▍