在大陸的網絡文章，對孔子這句「硜硜然，小人哉！」全是負面的看法，而大部分都把這句話解說為「淺薄固執的小人」；更有甚者，批評孔子前語讚賞「言必信，行必果」，而後語則辱罵這些言行不變通的人（必信必果），通通都是固執己見，不問是非的小人。這樣的解說孔子，真是匪夷所思呀！
要疏理這句「言必信，行必果；硜硜然，小人哉！」必須把這則《論語》的來龍去脈弄清楚，然後才能下判語。
子貢問曰：「何如斯可謂之士矣？」子曰：「行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂士矣。」
曰：「敢問其次？」
曰：「宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉。」
曰：「敢問其次？」
曰：「言必信，行必果；硜硜然，小人哉！抑亦可以為次矣。」
曰：「今之從政者何如？」
子曰：「噫！斗筲之人，何足算也！」【子路20】
子貢有一次請教孔子，怎樣才可以稱得上「士」呢？
孔子分別回答說，有三類人都可稱之為「士」：
頭一類，有知恥之心（有國格），如代表國家出使，不辱君命（因為子貢曾有好幾次代表魯國出使）。
次一類，在宗族鄉黨裡能被稱得上孝弟的人。
下一類，就是那些老老實實，說到做到，不起二心的下人。
這裡孔子所講的下一類人，都可稱之為士，因為他們能做到「言必信，行必果」，說到做到，而且他們的信念堅定，就好像石塊互相踫擊時所發出硜硜然的聲音，既堅貞，又清脆，無雜音，一點不含糊，完全不起二心。這種人，雖然是下人，但他們老老實實，信得過，有骨氣，所以都可以稱之為士。
請注意，這裡孔子所指的「小人」，那是舊稱之下人，而並非指道德卑鄙的小人，這與坊間的解釋完全不一樣。
這則《論語》，最關鍵在子貢的最後一問：「今之從政者何如？」
子貢聽完孔子講述有三類人都可稱之為士，於是就問：「現在當權執政的人，老師您怎樣看呢？」子貢言下之意，哪些當權執政的人，算不算得上稱為士？
孔子斬釘截鐵地說：「他們那些斗筲之人，器量狹小，根本就不入流，焉能稱為士？」
哪些老老實實、不起二心的下人，說到做到，雖則無讀過書，無受過教育，但在孔子的眼中，他/她們都值得尊重而稱之為士。相反的，那些權貴器量淺狹，言而無信，毫無氣節，連一個「士」，都稱不上，根本就不入流。
這就可以看出孔子是多接地氣，與群眾的願望、訴求、心聲等等一致。同時，又能截然批判那些權貴，根本無資格稱之為士，那種坦然而又充沛底氣，毫不遮掩，毫不含糊！
那些負面解說孔子這句話的，噫！真是戚戚然，小人哉！
（寫於2022年11月12日於海外）
