益生菌（Probiotics）的好處在過去二十年來，因為不斷研究的科學證據，證明益生菌對人類健康非常有幫助，例如Lactobacillus sp. 和Bifidobacterium sp. 是最常見的菌屬，因此在各大生技食品公司積極地開發及推廣，也隨著更多的實證研究累積，擴大了益生菌的研究方向，近年來科學家們發現益生菌的好處遠不止於此，今天來跟大家分享益生菌在腸道定殖生長後的優質戰利品--後生元（Postbiotics）。
後生元與益生菌是啥關係？
簡單的說，益生菌為了生長醱酵吃進所需要的養分（也就是所謂的益生元）後，產生的代謝物就叫後生元，所以當益生菌攝入的養分不同，就會產生不一樣的後生元類型，包含：酶、短鏈脂肪酸（SCFAs）、短胜肽、胞外多醣（EPS）、脂多醣、維生素、肽聚醣衍生物、氨基酸和細胞碎片等。
後生元對人體健康的好處
益生菌產生的後生元，目前被證實可以創造讓益生菌更容易生存的環境，進而抑制有害的細菌生長，因此提升人體健康，此外，不同的代謝產物也有各種抗氧化、抗炎或增強免疫的功能：● 酶：能夠協助人體代謝腸道內的養分，減少腸胃道的症狀，部分乳酸桿菌產生的後生元具抗氧化酵素，可以幫助抵抗活性氧（ROS）對細胞分子的傷害
● 短鏈脂肪酸：增強免疫系統功能，防止細菌病毒入侵，另外也有文獻指出短鏈脂肪酸能改善腸胃敏感的腹瀉狀況
● 胞外多醣：抗氧化清除自由基、結合游離膽固醇以幫助排出、調節免疫功能等
● 細胞碎片：可激活T細胞和B細胞，提升腸道免疫功能
跟著 #懂吃營養師 一起吃😋
後生元對人體腸道屏障功能、免疫系統和腸道優質菌群生長都有很大的幫助，要產生後生元，可以多補充富含膳食纖維的食物如：
- 各式蔬菜：蘆筍、大蒜、洋蔥、綠葉蔬菜
- 水果：香蕉、蘋果、
- 堅果類：杏仁、腰果等
- 全穀雜糧：糙米、玉米、燕麥、薏仁
- 根莖類：地瓜、馬鈴薯
此外，現在越來越多的益生菌產品，不僅會增加添加益生元，更有部分的產品會額外增加後生元補充，直接補充人體所需的優質好物，「腸道健康，人就健康」。
參考文獻：
Postbiotics-parabiotics: the new horizons in microbial biotherapy and functional foods. DOI: 10.1186/s12934-020-01426-w
The Concept of Postbiotics. PMID: 35454664 PMCID: PMC9027423
Postbiotics-A Step Beyond Pre- and Probiotics. PMID: 32717965 PMCID: PMC7468815
