一百一十位國家元首來來去去,紅房子一時間衣香鬢影,冠蓋雲集。後來,蔣介石走了,父死子繼,蔣經國上任;蔣經國死了,隨後之李登輝、陳水扁、馬英九、蔡英文。幾番改朝換代,風雲變色,唯獨紅房子仍矗立劍潭山上,靜看基隆河流逝。中美斷交談判在此、民進黨成立在此、國共陳江會談也在此,紅房子的歷史就是小島的歷史。
「圓山大飯店」或許是全台灣最有名的飯店,儘管早就已經是連高中生畢旅都能踏進的場域,但它卻是見證台灣近代史最重要的建築,而疫情期間極具創意的「ZERO」點燈儀式,更讓圓山大飯店再度成為媒體焦點。因韓戰而興起,一度是黨國體制下皇親國戚的專屬宮殿,從百年前的神社開始,圓山大飯店的歷史,也得以在李桐豪的作品《紅房子:圓山大飯店的當時與此刻》中展開。
整體而言,《紅房子:圓山大飯店的當時與此刻》是一部完整的作品,但在單純的「講古」之外,藉由情殺案、墜機意外等軼事,也讓故事更加生動活潑。以客觀事實為主要架構,李桐豪更收錄了許多圓山員工的口述歷史,大到前總經理嚴長壽、小至門房,不同位階的視角讓書中呈現的圓山更加立體,而「總統的理髮師」及國宴主廚,更藉由紅房子這個媒介,讓讀者能夠更近距離看見左右臺灣歷史的大人物們。
不過《紅房子:圓山大飯店的當時與此刻》最引人入勝的,或許還是作者流暢的文字,儘管沒有什麼華麗炫目的用詞修飾,這些關於圓山的一切卻依舊能在巧妙的安排下,循序漸進地呈現在讀者面前。
所謂民國,統治者卻仍以營造昭示自己依然是尊貴皇室的象徵,國民黨繼承皇統意圖的自我滿足心理,除了建築研究者以外,大多數人無法體會是多麽荒謬弔詭的悖論。
不僅僅是一棟飯店,而是承載帝國幻夢的寄託,《紅房子:圓山大飯店的當時與此刻》讓讀者了解其華麗外表下,那些曾經無法被明說的荒謬威權思想;此外,藉由「紅房子」的案例,也讓人得以體會建築不僅僅只是硬體本身,同時也提供了另一個窺探歷史的絕佳窗口。
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