2020三月十五日全德國開始大封城之後，所有的學校都改成了網路教學。面對這樣的巨變下，有的同事年紀較大，心理極度抗拒使用電腦；年輕的老師就可以比較快地進入狀況，我夾在中間，對於電腦並不陌生，家中也有筆電和平板，很快就加入了網路教課的行列。起初會發生一些預料不到的問題，網路信號不穩定會忽然斷線，或是學生不知道在哪裡，也會發生忽然失聯的事情，或是沒有影像、沒有聲音等技術上的問題；或是比較難一點的像是分組練習，或是做報告，得讓學生分享他們的檔案給大家，檔案大小也影響了傳播的速度⋯。
始料未及的是報名參加德語課的學員變得更多樣化了，以前都是住在當地的學生，現在則是一半一半，有的住在郊區，別的城市，甚至還有住在遙遠國家的人也報名參加我的網路課程。上課開始總是免不了互道家常，在疫情急速擴散、死亡重病頻傳的陰影下，大家還是苦中作樂，上課充滿了歡笑聲，縱使大家相隔遙遠。
其中有一位年輕學員是敘利亞的安東尼，他是大馬士革大學醫學院剛畢業的學生，很想來德國工作，問了他的出身背景，因為他的名字是法文的"翁團安"，我好奇地問他是法國敘利亞混血嗎？他說因為他爸爸以前在法國留學，學的是醫學，對於法國有永恆的思念，因此把自己的孩子都取了法文名字，他還有一個姊姊叫裘莉，而不是英文的茱莉，住在德國是藥劑師。他的班上人才輩出，有來自阿爾巴尼亞的生化博士，有來自義大利的女獸醫，有印度的網路高手，還有一位遠在墨西哥的歐佩女孩（au-pair 年輕保姆），因為回家探親，疫情爆發後無法回德國，被困在家鄉，每次上課有五小時的時差，每次她都告訴我們她所在的熱帶海邊美好的風光，還說下課後她要去海邊做日光浴呢，遠在德國的我們這是準備上床睡覺的時間，叫我們好生羨慕啊！
安東尼跟著我上了兩期中級班後，這個班就結束了。之後我們仍陸續保持聯絡，經由WhatsApp和Zoom，他還跟我上了幾個月的私人課，為了加強他的口語能力。他也跟我訴說他在大馬士革的種種，城市有的區域在反恐戰爭後宛如廢墟，出門買東西逛街，只能到特定的區域去，加上他們家是基督徒，基本上就只能在非回教徒的區域自由活動。戰爭多年後，大量的敘利亞人紛紛逃往海外，在歐美有親友的，就想辦法到國外去投靠親人；沒有親人的，就只能跑到鄰近的國家，除了以色列外，四周的阿拉伯國家對他們也不是特別的友好，因此到歐洲是許多人的共同願望，但渡海之路遙遠，常常聽說難民船沈沒，造成很多無辜人民溺死在無情的海水裡，希臘的列斯波島（Lesbos）難民營就是一個令人心痛的例子，因為難民族群的分歧，居然發生了縱火事件，使得救難工作更加困難。那個在海灘面部朝下溺斃小童的照片傳遍全世界，誰願意當難民去逃難呢？
安東尼家感覺上還算是富裕的，因此在他考完了敘利亞的國家醫學考試拿到第二名之後，就積極地申請出國的護照和簽證。申請德國簽證必須到大使館參加面試，會說德文的話，拿到簽證的機會就比較大，但我可以想像大使館前面一定排了很長的人鏈在等待吧，他說有的人前一晚就去排隊了呢。
我能做的，就是幫他寫個推薦信，證明他的德文程度已經到達中級水平。在德國，如果要找一個一般的工作，德文程度是要達到B1甚至是B2的，如果要求學，C1是跑不掉的。安東尼是醫生，有醫院的實習工作經驗，我想他應該會很順利拿到簽證的，沒想中間又發生了種種意外，缺了什麼文件等等，聽說是出了一次車禍受傷在家休養，之後又確診臥病在家，可謂一波三折。
好一陣子沒有他的消息，一天收到他的簡訊，說他得到埃及去辦簽證，大概是敘利亞的德國大使館已經不再受理難民入境的手續吧，為此他還在胡嘎達租了一個房子，在那裡等了一個多月，最後終於可以收到德國簽證，年底前可以離開敘利亞，到德國南部姊姊那裡探親居留了！
他回到大馬士革之後和我聯絡了一回，他說要送我一個禮物，原因是我曾去過巴黎的羅浮宮，在那裡看到了敘利亞的五千年前文物，台灣知道我喜歡古代文化，也對他們的楔形文字很感興趣，因此他說他要去大馬士革最有名的考古學博物館，為我找一個禮物，我開心地接受了。
新年前夕收到了他抵達德國姊姊家的好消息，他說接下來的計畫就是參加德國醫師的檢定考試，眼前的路還很漫長呢。昨天我收到了一個大包裹，打開一看，就是他所承諾的禮物！不但是一件，而是五件！其中有一個鑲嵌貝殼和木頭幾何圖形的小盒子，一串白色虎眼石念珠，一張有著大眼睛古代祭祀的明信片，一個雕滿楔形文字的小木塊，還有一本大馬士革一百年前的相本。希望有一天他可以來我這裡，我也可以好好地招待他。
