玉的定義 玉一直以來並無十分嚴格的定義。在漢字文化圈被稱爲「玉」的礦物種類十分龐雜，十分多種。一般而言，符合美觀、堅硬、等特點的礦物都可能被稱爲「玉」。它們大多來自地下幾十公里深處的高溫融化的岩漿，這些高溫的漿體從地下沿著裂縫湧到地球表面，冷卻後成為堅硬的石頭。輝玉，出產於高壓低溫下生成的變質岩層中。
人類用玉的歷史大概在8千年前就開始了，以東亞玉文化圈起源最早、區域最廣、延續時間也最長，最早在中國東北地區發展。閃玉主要分布在台灣的花蓮、四川、河南、新疆、澳大利亞，懷俄明洲，巴布塔紐幾內亞。輝玉分布在：日本，緬甸，瓜地馬拉和加州。
主要在東亞，向中國日本都有用到，但大洋洲的紐西蘭也有。 在中國象徵著美德，也作為貴族的財富象徵，也分擔政治器皿的職能。日本玉器也被作為祭祀用的器皿材質之一
