古法傳統酸柑茶

之前，在苗栗山間看見「無法一手掌握」的柑橘🍊，一問之下，是過年用來拜拜的「虎頭柑」(又稱年柑)，碩大飽滿，貼上紅紙，端上神桌，大吉大利。後來劉還月老師指點：客家人通常會在屋外種幾棵虎頭柑，果實大而美，氣味酸澀，不適合食用。於是，勤儉惜物的客家人做出了古早的果茶－酸柑茶。

傳統酸柑茶，純手工製，工序繁複，九蒸九曬，靜置三年方可成，開封敲碎後泡煮飲用，微酸爽口，是保護喉嚨的養生茶飲。純手工和長時間等待的製茶過程，現已少見，拜師嫻熟客家文化的劉還月老師以其祖父流傳古法製酸柑茶~

1. 洗淨：虎頭柑洗淨陰乾。

2. 挖空：以特製金屬桿從柑橘臍眼鑽洞，直通底部有感方止。柑皮為蓋，戴手套以手指挖空果肉、去籽。

3. 和餡：果肉果汁加茶葉、茶梗、枇杷葉、桑葉、尖尾風、大風草、薄荷、佛手柑、七葉膽、香茅、雞屎藤…等藥草，手拌混和均勻，靜置發酵一小時。

4. 填充：將餡料填入挖空果皮中，並以手指緊壓，務必緊實飽滿，蓋上果皮上蓋。

5. 綑綁：以棉繩將整顆果實五花大綁，務必緊實。

6. 蒸軟：將綁好果實放入蒸籠蒸至皮軟。

7. 曬烤：放入烤箱烤熱，以防發霉，天晴日曬。

8. 塑形：反覆九蒸九曬，果實日漸萎縮緊實，需不斷重新解繩塑形。

9. 陳放：九蒸九曬後的果實，陳放三年乃成。

從挖取鮮果、和入藥草、到火烤日曬，不同階段有不同風味層次的柑橘果香，如少女變熟女，越陳越香。

做好的酸柑茶，像極一顆黑圓茶磚，沖泡時整顆敲碎，滾水煮5～10分鐘，微酸橘香甘味茶。（咦，想喝？三年後再來）

原本酸澀，難以入口的虎頭柑，在反覆拆裝填補、水來火去九重，陳放三年中，逐漸轉為甘甜。這傳統酸柑茶，是客家人用來練硬頸精神的吧～