「偏見」 通常伴隨著歧視，因此大部份的人都會極力撇清自己懷有偏見，例如現在美國社會，幾乎所有人都反對種族歧視，但是另外一方面，許多人仍然會表現出種族歧視的行為，例如黑人比較容易受到警察盤問，難道這些人都在說謊嗎？只是為了維護自己的形象才宣稱自己反對種族歧視嗎？
事實上，偏見有不同的層次，有些偏見來自個人，是出於個人的選擇，但有些偏見來自制度與社會文化，作者將其稱為「隱性偏見」。
心理實驗
心理學家曾經做過一個有趣的實驗，受試者要從清單裡面挑選單字，如果他們先在受試者面前閃過「麵包」這個字，接下來受試者會更快從清單上挑選出「奶油」這個字，這顯示出人類大腦的裡的概念們是像網路一樣互相連接，觸動一個概念，也會觸動相關連的其他概念，顯然「麵包」與「奶油」有很高的關連度，所以當我們看到「麵包」的時候，「奶油」也被觸發了，因此讓我們更快的在字詞表裡面看到「奶油」。
這種「促發」的心理現象非常廣泛，把一個想法放入一個人的腦中，就有可能影響到他對接下來事件的觀感，例如如果受試者先看到「不小心」的字詞，再看到一個泛舟者的照片，他很有可能就會認為泛舟者正在從事危險的活動，給予較為負面的評價，但如果受試者是看到「勇敢」一類的字詞，他們則會給予泛舟者「有冒險精神」等正面評價。心理學家打算用同樣的方式來觀察一個人究竟有沒有種族偏見。
受試者會先完成關於種族偏見的問卷，來評量他支持那種信念，接下來第二階段，受試者會先在螢幕上看到一些閃現的字詞，一部份的受試者看到的是一些會觸發「黑人」概念的字詞，例如「非裔」，「黑色」，而另一部份的受試者則是看到中性的字詞，例如「水」，「杯子」，接下來受試者會看到一篇關於「一個人買了東西，要求退費」的短篇故事，請受試者說出對故事裡這個人的看法，他和善嗎？ 他的行為合理嗎？故事裡完全沒有說這個人的種族，心理學家預測如果受試者對黑人懷有敵意時，當他的腦中因為閃現的字詞，被植入「黑人」的概念之後，他就會對短篇故事裡出現的人給出負面評價，但是如果受試者的信念是「支持種族平權」，即使他的大腦裡面出現「黑人」的概念，他也不會用負面態度來評價短篇故事裡面的人，然而測試結果大大打破心理學家的預測。測試結果顯示，不論受視者的信念為何，當他們腦中的「黑人」概念被觸發之後，似乎都連結到負面概念，因此給短篇故事裡的人糟糕的評價，難道真的每個人都是種族歧視者嗎？這個結果還有沒有別的解釋？認知心理學家給出不同的解釋。
認知心理學家發現人類的大腦有兩種系統，系統一代表的是自動化的直覺思考, 系統二則是理性分析思考與判斷做決定，系統二需要大量的注意力，判斷力，與專注力，這是用在我們接觸學習新事物的時候，一旦我們熟悉以後，系統一就會接手，它讓我們依據過往建立的習慣來行動，讓我們反應變快，也大大減輕我們心智的負荷。這兩個系統可以獨立運作，所以有的時候也有可能出現矛盾，這解釋了為什麼人們在做問卷的時候，可以展現出他們「拒絕偏見」的信念，因為這是系統二在思考後做出的決定，但是卻有可能不假思索的做出有偏見的行為，這時是系統一根據直覺習慣在運作，他們甚至沒有意識到自己這麼做，這就是所謂的「隱形偏見」，我們根據腦中的刻板印象與習慣，做出歧視的行為。
大部份的刻板印象或是聯想都是從環境中吸收而來，例如媒體，學校，社群網路等等，這些訊息包括像是女生比較文靜，黑人犯罪率比較高，男生比較有事業心等等，這些訊息不是我們主動選擇的，它們就像是我們每天都會收到的廣告郵件，但日積月累的形塑我們的刻板印象，當這些刻板印象被觸發的時候，他們也同時聯結了我們從環境中學習而來的行動。這些有偏見的行為不見得表示你是個壞人，而表示你生活在在這樣的一種文化中。
隱性偏見的傷害性
隱性偏見的可怕之處是，我們常常沒有察覺到這是偏見，或是我正處在偏見之中，因為它們往往不是出於惡意或是個人成見。例如我們每天都在使用的導航， Apple的Siri，各種語音助理都預設為女性的聲音，那時因為我們的文化總是把「女性」與「照顧」聯結在一起，所以產品設計的時候，就很自然的參照這個習慣。
文化裡刻板印象從何而來呢？它們來自於「分類」，「分類」是我們的本能，我們從不停的「分類」中，找出有意義的資訊，例如當我們要學習什麼是狗，我們先從區分出狗與雞的不同處，認識到狗有四隻腳，我們從狗與貓不同，學習到狗的叫聲。「分類」是個非常有用的工具，但也正是在這過程中，我們建立了偏見與刻板印象，並為「歧視」開啟了大門，因為我們的天性會特別偏坦自己所屬的團體，如果有些分類一直被強調的時候，例如一個環境特別強調宗教信仰，信仰天主教與信仰伊斯蘭教的人要去不同的學校，我們就會建立起「信仰天主教與信仰伊斯蘭教的人很不同」的刻板印象，並且認為在此分類之下的不同群體存在根本性的差異，因為我們會把這個特別強調的分類轉化成一個群體的本質，而本質是無法改變的，我們因此更排斥另一個群體的人。
「分類」還有另一個大問題，我們可以了解自己所屬群體裡，即使同數一個群體，每個成員之間必然存在差異性，但我們卻會把別的團體的人簡化成同一種人，例如當一個穆斯林犯罪的時候，我們很容易把怒火對準所有的穆斯林，覺得所有的穆斯林都有問題，而不是把他視為有問題的個人。
當我們的大腦存在這些刻板印象以後，如果出現與刻板印象不符合的人事物，我們大腦第一反應是覺得受到威脅，因為我們的直覺系統被打斷，無法像往常一樣快速運作，例如當我們看到一個女性表現的非常強悍，咄咄逼人時，我們很容易覺得她很難相處，不令人欣賞，但同樣的特質展現在男性上，卻成為加分項，認為他們展現領導才能。這些日常的隱性偏見雖然非刻意為之，卻常常在日積月累之下，產生巨大的影響。
舉例而言，女性在職場上常受到的隱性偏見包括 (1) 如果和男同事一起進行一項工作，很容易在貢獻上被低估 (2) 對於女性的績效評估裡常常包含關於個性上的批評，例如「好勝」「搶功」，而此類個性上的負評很可能影響整體績效 (3) 當有大案子的時候，女性較少得到機會。這些隱性偏見都非針對個人，而是整體社會文化所帶來的影響，作者試著呈現這些偏見所帶來的影響，由電腦模擬一個職場，員工會被指派任務，任務完成之後會得到獎勵，個人分數會提升，如果任務失敗，則會被扣分，如果分數到了，就可以晉升下一級。她在模入型裡面加入這些常見偏見，當女性與男性合作的時候，女性的貢獻度會被扣分，如果她想要爭取自己應得的貢獻度 ，就會被視為個性不佳，會在績效評估時被扣分，如果有三倍獎勵的的機會出現，要得到這個機會，女性的過去的分數要比男性多兩倍。加入這些偏見設定之後，我們很快就看到這個模擬職場裡的最高等級，男性佔了八成以上。更糟糕的是，這些失去機會的女性甚至沒有控訴的對象，因為沒有一個女性受到公然的歧視，只是多了一些微妙的偏見，她們的職業生涯遭遇瓶頸，不由得讓她們開始懷疑自己是不是真的能力不如人。
這是隱性偏見的傷害性，比起明顯的歧視行為，遭到歧視的人知道可以起身抵抗，面對這種微妙的隱性偏見，我們反而懷疑起自己的能力。
