在京都的佛寺之旅中，我發現日本佛寺的香，與台灣的不太相同，相較於台灣佛寺多用檀香與沉香供佛，日本每個佛寺的香味都略有不同，第一次注意到香的味道，也是在清水寺的時候。
當時在接近本堂要禮拜觀音時，在本堂前面的香爐傳出的香味引起我的注意，這香怎麼與台灣不同，除了木質調的味道外，還多了許多其他香料的味道，帶點甘甜氣息在裡面，而且也意外讓人能夠身心平靜。
清水寺除了有賣許多觀光客喜歡的御守與護身符外，在通往本堂方向有一間小小的店面，裡面有販售許多宗教色彩較濃厚的物品，譬如有清水寺本身的心經課誦本，還做成蛇腹式的裝幀，相當復古；黑底金邊的佛菩薩像，算是日本式的唐卡（？），還附贈很精緻的掛軸；甚至連寺廟限定的香，也在這裡販賣。在宗教場合中，焚香主要用在宗教儀式，「香」在佛教中，代表的是十供養中戒定真香，也代表燃燒自己幫助他人的精神內涵，佛教傳到日本後，焚香也在日本成為獨特的風格，每間寺院味道不同，但都以讓人能身心平靜為原則，更增添了佛寺的獨特魅力。
最讓我印象深刻的，便是到了嵐山的大覺寺，裡面有提供抄經體驗，我便在供奉著五大明王的本堂，靜心後，手抹塗香，以自來水筆抄寫心經一遍，在這約莫一個小時中，面對著五大明王的尊像，伴隨著大覺寺的香，木質調以外，還帶了點漢方藥的味道，直到離開大覺寺，坐上公車前往下一個目的地時，身上依舊殘留著香味，直到一段時間後才散去。
另一個有趣的是，在日本有「塗香」，以往在佛經看到的塗香，到了日本也發展出獨具日本特色的塗香，在參拜或是抄經之前，可以挖一勺塗香粉末在手掌心，如同洗手般讓整隻手都充滿香氣，代表對佛菩薩的尊重，在抄經時，除了佛堂燒的線香外，手也傳來陣陣清香。
因此在造訪各寺院時，假如有當寺院限定線香，便會跟著御朱印一起蒐集，彷彿用香味記憶著那段造訪寺院的時間，也將我認為很好聞的香，帶回來在每天做晚課時供奉給佛菩薩，一段由香味組成的旅程，想想也浪漫不已。
