想練氣功就要先了解什麼是氣，而談到氣通常會聊氣跟炁，所以我們先來研究研究氣跟炁到底是什麼？
氣：由气跟米組成。气這個字將它順時針轉90度就變成巛，是川的古字，意思是河流，是古人看到河川流動時，感受其中的流行現象將它轉變成符號，另外我們常在溫泉的圖示看到巛這個符號，用來表現水氣蒸散的現象，因此气就是在描述我觀察到了什麼，但是不清楚那是什麼。米是種子也是果實，代表自身生命的開始、收尾與成果，而米也是重要的糧食來源，透過攝食能轉換成生命所需的營養與能量。兩字合併，表示我們從外在環境的觀察體會，轉變成感受體內器官組織的運作，並著重於生命力如何在內外之間轉化。
炁：由旡跟灬組成。旡的意思為飲食氣逆哽塞，簡單的說就是打嗝，描述的是人在吃飽後，出現一種某個東西聚集累積、突破、順行的感受。灬就是火，除了代表能量之外，還有著啟動(點火)、使其變化(燒製)等意涵。兩字合併，代表感受到體內某個東西的流行現象與變化機制。從這兩個字可以明白氣就是在描述人感受到某個東西，在環境與人體內有著各式各樣的作用與互動，由於當代科技發展的關係，無法像現在那樣用數學模式或是儀器檢測去證明或驗證，所以用一個當代大家認同度高的符號來表達這件事，所以氣就是凡確定存在但無法證明者，用現代的話來說就是現象。現在人大多認為氣是一種能量或磁場，是因為對生命力(米跟灬)的變化有感，用氣等於能量這種方式去解讀典籍，會有很多地方解釋不通，這是因為當代沒有能量概念，自然在著作上就不會有能量觀念。
初步了解氣是現象後，就可以開始練氣功，也就是學習氣的操作模式或方法。所謂現象，就是本體與環境的互動表現在外，因此需要掌握兩件事：本體與感受力。本體，就是主要目標，例如組織、器官、系統、人體等等，想掌握本體就要1.對本體有感。2.對本體所在的空間有感。3.對本體的功能有感。4.對本體以外的空間有感。皮肉筋骨的功法其實就是學習掌握本體的方法，而感受力從放鬆而來，當人的皮肉筋骨放鬆時，體內感受器的壓力下降，感受力就會提升與精細，氣感就能隨之產生。
