來談談日語當中朋友的說法吧。
朋友的說法很多，最標準規範的說法就是「友達（ともだち）」這個字眼了。中文叫做「朋友」，英文叫做「friend」，不管深交淺交，只要稱上一聲「友達」，就表示彼此已經踏出了友誼的第一步了。本來「友達（ともだち）」是「友（とも）」這個詞再加上表複數的接尾語「達（だち）」而形成的複合語，但現在「友達」已經沒有複數的感覺，不管單數複數一律都是「友達」。
一起玩耍的朋友叫做「遊び友達」，一起喝酒的朋友叫做「飲み友達」。這跟中文形容一起吃喝玩耍的「狐朋狗友（悪友）」「酒肉朋友（上っ面の遊び友達）」在語感上是有所不同的。因為肯花時間陪我們玩耍跟喝酒的都算是好朋友，所以「遊び友達」跟「飲み友達」都可視為正面的字眼。
跟「友達」意思相同的正式說法是「友人（ゆうじん）」，「友人」的說法會出現在較為正式的言談跟文章語當中。如果有一份文件要填寫兩人是朋友關係時，通常要填入的正式字眼是「友人」而不是「友達」。雖然兩者的意思幾乎相同，但「友達」的語感輕鬆隨和，而「友人」的語感則是正式嚴謹。因此，在會話聊天時要表示兩人已成為朋友，一般會說「友達になった」。而經常出現在警匪偵探片中的警察辦案要調查死者交友關係時，則一律用「友人関係を当たる」來表示，這樣會感覺說話比較專業而嚴謹。
比「友達」關係還要淺薄的就是「知り合い（しりあい）」了。被稱做是「知り合い」的，通常彼此關係較為疏遠，只能算是認識但卻稱不上是朋友。像是不熟的鄰居或是有生意往來但不親近的人。「知り合い」的正式說法是「知人（ちじん）」，譬如在正式場合要形容認識的女性，就會用「知人の女性」來做為表達。
比「友達」的關係更加密切親近的，中文稱為「知己」「摯友」「至交」「死黨」的，在日文中被稱做是「親友（しんゆう）」。夠格稱得上「親友」的，當然必須要能推心置腹相互信任彼此倚賴而沒有一絲一毫的隔閡。所謂得一知己，死而無憾的感覺就是「親友」的極致表現了。當然，這種感覺是主觀的，它很有可能會因為歲月的侵蝕而有所改變，也可能不會因為時間距離的推移而有所變更，一切都任憑主觀的意識與感覺做決定。
而跟「親友」很像的就是「幼馴染（おさななじみ）」，有時中文會翻成「青梅竹馬」。但是要特別注意的是，日文的「幼馴染（おさななじみ）」沒有男女之別，通常只要是從小一起長大的好朋友，無論男女都可稱做是「幼馴染」，這跟中文的青梅竹馬，在涵義上是不太相同的。
如果單純只是要說好朋友，也可以用「仲良し（なかよし）」來表示。「仲」是指人際交往當中的感情關係，感情好的就是「仲がいい」，因此「仲良し」就可用來指稱感情好的好朋友。
另外，有個跟朋友相似但卻不太好解釋的字眼叫做「仲間(なかま)」(跟仲間由紀惠沒有關係喔)，中文勉強可以翻成「伙伴」。這個字眼，可能要在放在日本人喜歡團體行動的情境當中才比較好理解。我們經常可以聽到的「仲間意識」，指的就是日本人很有團體意識，會將團體視為一個共同體，而與團體的成員同生存共榮辱的一種意識。而如果你聽到有個日本人對你撂下一句「俺たち、仲間じゃないか」(也許只會在電影台詞中出現)，那就表示他是把你當成「逗陣的」，無論遭遇多大困難或發生任何險阻，他都會奮不顧身挺你到底。這是一種強烈的友誼表現，顯示出彼此同坐一條船上的情義相挺。
不管是「友達」「知り合い」「親友」還是「仲間」，有朋友的感覺真好。人生道路上，無論是任何形式的朋友都是我們成長前進的泉源與動力。要珍惜朋友，要相知相惜。
