抵達太鼓判的時候,已經是午後一點。
剛好過了一般遊客的用餐時間又是平日,為採訪創造了絕佳的環境,店主東広明先生更是大方歡迎我們進廚房取材拍攝,讓我得以親眼見識美味鰻魚飯的製作過程。看著東先生熟練的手法和爐上滋滋作響的鰻魚,剛剛被草餅餵到五分飽的胃容量,大方地開始讓位。
沒錯,鰻魚飯也是另一個胃。
從鄉土料理轉身鰻魚達人
疫情之前,太鼓判原本是販售當地鄉土料理,如柿葉壽司之類的食堂,主要客群都是來吉野山觀光的外地遊客。然而疫情使遊客無法隨意移動,變成只有當地居民能來光顧,可當地居民又怎會想再吃從小吃到大的在地料理呢?
於是原本在外頭日本料理店工作的第二代,毅然決定將食堂轉型,放棄原本所有菜單,專注鰻魚料理。
從食材到料理手法,東先生的快狠準
「日本有很多鰻魚產地,最大的鰻魚產地在福岡,而且價格隨時價波動。我選擇以前認識的、在愛知縣的店家,他們是非常值得信賴的夥伴。因為比起價錢,我們更在乎品質,所以與供應商的信賴關係很重要。這裡鰻魚都是養殖滿一年,而不是短時間餵肥的鰻魚,養殖過程也是仿造自然生長的環境,以保證品質」。
選定了鰻魚,料理手法上,東先生也有自己的策略。
「奈良的鰻魚屋不多,而且多是關西風味,這種風格的鰻魚屋很多,關西如大阪的客人早就吃習慣了。所以我選擇關東的風味。」
東先生繼續說道:
「關東風的料理方式是先蒸再烤。鰻魚是河魚,脂肪肥厚,先蒸煮去掉一部分讓人感到油膩的脂肪,也能讓肉質鬆軟,入口極化,再加上我們的秘製醬汁,就是太鼓判風味的鰻魚飯。」
我看著蒸完鰻魚後蒸架下的湯汁,上面果然浮著點點油光。東先生俐落地將鰻魚浸入醬汁放上烤架,不一會兒烤架上傳來香氣,連吉野小夥伴也忍不住拿起手機紀錄。
一開始點餐時我還說應該點小份(半條)就可以了,東先生推薦我點一條。
「這種不油膩而且清爽健康的風味,很多女性都能直接吃掉一條的」東先生笑著說。
真不愧是閲客無數的店主啊,盯著烤爐的我,滿腦子想的都是「好像不夠耶(握拳)」。
讓人不禁微笑的鰻魚飯滋味
我這次點的是鰻魚飯三吃,有三種標準吃法:
- 先原味品嚐
- 加入蔥和海苔絲等調味
- 最後加入高湯做成茶泡飯
但東先生還推薦另一種吃法:加入現磨山椒。山椒不是直接配著吃,而是加入少量後蓋上碗蓋用熱氣悶著,山椒將飄出香氣,取其香不取其麻,才不會喧賓奪主。果然幾秒後,主角被襯托得更誘人了。原本鰻魚的醬香味也因為加入山椒的香氣,變得更有層次。
「山椒我們也挑了很久,太麻會搶味,但也得夠香。」
最後做成茶泡飯時,獨門高湯混合飯碗內留下的少許秘醬,雖然還有一碗定番的鰻肝湯等著我,我卻還是忍不住把一壺高湯給喝掉了。
肉質柔軟,口感清爽不油膩,醬汁鹹甜平衡又恰到好處,東先生說,即便轉型成鰻魚屋後,價格變高了(因為鰻魚是高價食材),但是不只縣內的人們多次回訪,還有從名古屋特地來吃的,外國客人也非常多,其中大部分都是回頭客。業績甚至成長了十倍。
想吃鰻魚會席就來民宿吧!
如果想要徹底品嚐東先生一身的鰻魚料理絕技,推薦下榻太鼓判的民宿,吃飽喝足後直接躺平休息,以備隔日的行程。
食堂內目前提供的餐點如下:
- 鰻魚重:分成「特上」、「松」。特上有 1.5隻的鰻魚,松是 1 隻。
- 鰻魚三吃:分成「上」、「並」,也是 1.5隻 vs 1 隻鰻魚量的差別。
- 鰻魚丼:「竹」是 3/4 尾,「梅」是1/2尾。
- 其他單點:蒲燒、白燒、鰻魚煎蛋。
- 如果要點鰻魚全席也有,不過需要三天前預約。
料理都可以幫忙提供外帶,像我因為要趕車,所以分了一半請東先生幫我打包帶走,讓我慢慢吃。最後,附上一張我跟東先生的合影:
【官方網站與住宿預約網站】:http://www.taikoban-yoshino.com/
【交通】:搭乘近鐵至「吉野站」下車,轉乘「吉野大峯纜車」至「吉野山」站下車,徒步 20 分或可與太鼓判預約到車站的接駁車。
【餐廳時間】:11:00~14:30(最後點餐時間 14:00)