詞彙就像故事—— 讀《失落詞詞典》

這本書我讀得很仔細，因為她的迷人。那種迷人不是轟轟烈烈，而是一種細水長流，細膩如我想像中的那本大辭典，美麗而充滿故事，殘缺的、衝突的、充滿野心的。每段空下來的日子，我緩緩地翻過幾頁，順著主角的時間流動，回到一百年前的英國。

在那個男人掌權的時代，小說卻一如紅樓夢，刻意地細膩刻畫不同階級不同年齡的女人們，在她們各自的位子上的樣貌和衝突，比男人們更栩栩如生的。一如書名，艾絲玫記錄下失落的字詞，而作者則記錄下那些被落下的故事和話語。於是故事化為這本書而存在，就像艾絲玫的紙卡，那像是一種證明存在的喜悅，我們是那樣地需要被看見。失落的那些物事，在這本小說裡成為一種隱形的隱喻，諷刺而現實。

那是一個時代的改變的開端，但即使是一百年後的現在，仍然存在著許多未改變的遺跡，也有許多改變繼續進行著。詞語的意義會轉變，有些僅只留下古老的引言，有些則會用他的生命力衍生出更多的可能性。而作者是樂觀的。作者也許也透過艾絲玫在說著，文字的力量也許比行動還要強壯。只要能夠被記錄下來，就會有下一個人看見、思考、改變，再一次的循環，或者是下一個莫瑞博士，仔細裁量是不是有足夠份量與準確而被大辭典紀錄，讓更多的人看見。也因此，言語自由和媒體自由，可能是現代社會裡數一數二重要的基本權利。

即使是現代，辭典、字典的意義仍舊存在，只是形式也許改變了。而那仍然是知識的開頭，關於我們如何開始認識這個世界，開始定義所有的一切，包括自己。我永遠記得幼時的自己曾經從字典的第一頁翻起過，慢慢地認識每一個字，每一個詞。而這件事是永遠翻不到最後一頁的，但我們永遠在前往下一頁的路上，定義著每一天，做選擇，然後接受選擇，直到這一切成為我們的故事。

【書籍介紹】

今年最好看的歷史小說！

以19世紀牛津詞典編纂室的真實事件為背景
精湛敘述一段隱藏在男性書寫歷史背後的動人傳奇

2021年榮獲MUD文學大獎
2021年榮獲年度獨立書獎得獎作品
2021年榮獲新南威爾士州總理文學獎

1857年，倫敦語文學會決定展開一個百年大計畫：編纂一部史上最權威、完整的英語大詞典。以詹姆斯・莫瑞博士為首組成的詞典編纂師團隊，公開向天下徵求詞彙，並於牛津建造「累牘院」做為工作室。每天，雪片般的詞彙從世界各地寄來，由詞典編纂師一一檢視、篩選，並寫下最終定義。

詞典編纂師的女兒艾絲玫在文字的包圍下長大，她從小就對詞彙情有獨鍾。每當遇到挫折，某個詞彙的定義總帶給她救贖。但最吸引她注意的，是那些被男性編纂師們忽略、鄙視或丟棄的詞彙，而這些詞絕大多數是關於女性。

艾絲玫開始偷偷收集這些被她稱為「失落詞」的詞彙，她從累牘院中拿走被詞典編纂師淘汰、遺忘的詞彙，並收藏起來。她也決定自己寫下從市場、妓女、女僕那邊聽到的各種用詞，並將她們口中的話語化為正式引文。這些詞彙靜靜躺在箱中許多年，直到婦女運動、一次大戰接連爆發，新的可能在歷史的波瀾中悄然生發。

【作者介紹】
琵璞．威廉斯 Pip Williams

生於倫敦，成長於雪梨。15歲開始寫詩，現從事社會學與歷史研究，並為多家媒體撰寫專欄。曾與兩位學者合作出版《時間炸彈》Time Bomb，研究澳洲的城市生活，以及旅遊文學《義大利之夏》One Italian Summer。《失落詞詞典》是威廉斯的第一部小說，以《牛津英語詞典》的誕生為題材，從中尋繹一段被遺忘的女性歷史。撰寫過程中，威廉斯數度造訪牛津，親手翻檢上百份珍貴檔案材料、訪問詞典出版人員，並以精緻細膩、洋溢古典氣息的筆法，娓娓道來這段橫跨103年的宏偉歷史。