雙螺旋兒童發展暨健康促進研究中心兒童發展專家 陳秋坪
高雄醫學大學復健科治療師 王志中
大多數的自閉症兒童也有某個程度的智力障礙，因此有些行為問題反映出認知缺陷所在，並非自閉症特殊的情形。以下介紹的是自閉症特有的行為特徵。
社交方面一些研究顯示，自閉症兒童的社交發展有許多並非是特殊的特徵。首先，自閉症兒童在前五年通常無法發展出特殊的依附關係，不像正常的幼兒可以跟著他們的父母在房子中到處亂走，當父母回家時不懂的出來迎接，父母生氣時也不會撒嬌，他們往往無法區辨人的不同，所以接近一個陌生人的反應如同接近他們的父母一樣，但是他們通常不會害怕和別人的身體接觸，喜歡被搔癢、毛茸茸的感覺和翻滾。缺乏依附關係並非只出現在自閉症兒童身上，但自閉症兒童社交互動的模式與他人不同，因此與多數的照顧者都無建立良好的關係，而非像其他小孩會與某個照顧者建立特殊的依附關係。
缺乏眼神接觸（eye-to-eye gaze）被視為自閉症兒童特殊的特徵，但是臨床觀察常常著重於他們沒有足夠的眼睛與眼睛凝視(也許可說是正常的量)，而非眼睛與眼睛凝視的方式。正常的小孩像正常的大人一樣，有高度區辨眼睛與眼睛的凝視的能力，把眼睛與眼睛的凝視當作社交暗號，當他們需要獲得他人注意時，會看著別人的臉或是欲言又止的樣子，但自閉症兒童無法做到，要注意的是他們這種眼睛與眼睛的凝視模式與非常害羞或焦慮的小孩是有所不同。
大約五歲左右，許多嚴重的的社交障礙便不會那麼明顯或至少在程度上有所改變，但相當程度的社交困難仍會持續。最明顯的是：1.缺乏和其他兒童的相互作用及互動的反應，2. 遊戲時，與其他兒童缺乏合作性，3.不尋常的空閒時間（沒有玩玩具或與其他小孩遊戲）4.無法有私人的朋友關係，5.缺乏同理心且無法接受他人的感受和反應。最後一項會造成小孩說出或做出不合宜的社交行為。
語言方面
自閉症兒童不僅在說話方面有明顯遲緩，語言發展的模式和語言的使用與正常兒童及有其他語言問題的兒童也有顯著的不同。這邊提到一些技巧上嚴重的障礙，例如：1.自閉症兒童通常無法有很多的社交模仿，如他們無法”搖手”說再見，無法加入模仿性遊戲（如：烤蛋糕），較少像其他小孩一樣仿照父母動作（如：做家事）；2.在有意義的使用物體上發展遲緩，所以當他們很小的時候，會旋轉玩具車的輪子或將車子放進嘴巴；3.自閉症兒童對說出的語言了解明顯的減少，而且持續的時間會比開始時有同程度的言語障礙的小孩來的長；4.缺乏象徵性的的手勢或默默無言，他們通常會以拉大人手腕的方式表示需求，而不是抓大人的手，也不會用手指指點東西（通常是用整個手掌）。
約有1/2自閉症兒童，特別是有心智障礙的人，終究無法得到有用的說話能力，當他們學習說話的時候，有各種不正常的特徵出現：我、你代名詞互換，延遲的仿說及以自我為中心的使用語言，年紀較大的孩子，發音會異常，有固定式的語調，語意不通等。幾乎所有的自閉症兒童在瞭解他人所說的語言上有困難，因此無法遵從沒有線索或同時結合多種含意的指示，其中最明顯的是他們無法使用語言作為社交的溝通工具，因此，會有以下幾種情況出現：1.所說的話比正常小孩少很多；2.缺乏順序性、能前後連貫與他人聊天的能力；3.所說的與所聽到的話關聯性較少，他們是在”對”他人說話而不是”跟”他人說話，所以無法回應他人所說的話；4.無法與他人同步交談，缺乏面部表情、不會點頭；5.自閉症兒童解釋某件事情的能力較差，也就是所說的話無法符合情境的需求，問題出在說話內容的系統性，而非造句或結構上的問題。
遊戲方面
典型自閉症兒童遊戲的方式趨向固定形式、無功能性、無社交性，且缺乏模仿及使用抽象手勢的能力。這些遊戲方面的缺失在有嚴重語言障礙的小孩身上最明顯，但遊戲能力的異常不只是因為語言障礙所造成的。當這些小孩小的時候，喜歡將玩具排列，或收集罐頭、特殊形狀的石頭，通常這些東西的大小和形狀會被扭曲而顯的不恰當。在年紀較長時，許多自閉症兒童會不尋常的熱中某件事，因而排斥其他的活動，例如：車子的路線、火車時刻表、顏色、數目和形式。持續某種儀式或強迫的行為相當常見，此時他們會有刻板的例行事件，但在青少年時期，通常會發展成態度直接的強迫、固執症狀。
固定形式、重複的動作，特別是手和手指頭的獨特動作（輕輕敲打、扭轉等），經常見於在自閉症兒童身上，尤其是伴隨智能障礙的兒童，更是明顯。移動整個身體或轉動自己和其他物體也十分常見。
