1854年英國倫敦的寬街霍亂事件爆發,兩周內造成超過500人死亡。當時,人們認為霍亂是由「壞空氣」進行傳染的,但流行病學之父約翰·斯諾醫生(John Snow)對此持懷疑態度。他進行了調查,並且分析病例於地圖上的分布,發現都集中在寬街的一口水井附近,推論該水井受到了污染。斯諾的調查結果促使當局關閉了該水井,最終阻止了霍亂的傳播。如果約翰·斯諾醫生對於病人只是用藥治療,那肯定會持續有新的病患產生,甚至擴大傳染的範圍。從源頭下手,才能從根本阻斷問題。
減肥失敗經常會被歸咎於意志力不足,但從心理學的角度來看,有些減肥失敗的案例可能與童年逆境經驗相關。童年逆境經驗指得是一些極端的狀況包括虐待、藥物濫用、心理疾病和犯罪等極端情況,甚至肢體和情感的忽視也可以算入其中。儘管這些經歷或許在個體之間存在程度上的差異,但它們卻在潛意識中留下深遠的痕跡,並對我們的行為產生潛在影響。
1998年的一篇關於童年逆境經驗研究,揭示了在減肥過程中出現復胖的狀況可能是一種保護機制。有很多肥胖的病人曾經有被性侵的經驗,這使得她們在潛意識對於變瘦變美感到恐懼。因此一旦瘦下來就會感到恐懼,害怕再次受到傷害。
除了影響自己之外,童年逆境經驗還可能進一步影響到下一代,這也是我之前沒有想過的。我們通常將影響分為先天和後天,先天是指基因,後天是指環境。基因才會遺傳,環境不會。但環境是有可能產生的遺傳影響,被稱呼為表觀遺傳學(Epigenetics)。
表觀遺傳學為染色體改變所引起的穩定的可遺傳的表現型,而非DNA序列的改變。
<2008年的冷泉港會議>
在20世紀的荷蘭大饑荒中,科學家觀察到當時出生的嬰兒在成年後面臨著更高的風險,包括糖尿病、肥胖。他們深入研究了這些饑荒時期出生者的基因,發現一特定基因受到壓抑。這像是在DNA上多了一個標籤,叫身體在複製DNA時跳過一整段的基因讀取,從而造成生理上的影響。該基因與調節身體能量消耗密切相關,這也解釋了身體為了應對飢荒而調整能量消耗的適應性反應。
要處理童年逆境經驗產生的問題,通常不是用藥可以解決的。有個案例是一個母親患有抑鬱症和情感問題,她的孩子也發展遲緩。在這種情況下,不僅需要處理孩子的發展遲緩問題,還需要考慮母親的心理問題。因此需要協助他們創建良好的互動系統,才可能從根本上去解決孩子的發展遲緩問題。
總的來說,這本書讓我思考了獨立的重要性,因為如果我們能夠獨立生活,才能更容易的創建健康的環境,更容易有良好的睡眠與運動的空間。於人際關係上,能與有問題的原生家庭隔離,對於無法避免的不良關係互動的時間可以減少。然後建立起良性的互動交友圈,從而將環境因素改寫。如果環境因素也會遺傳,那也能試著用良好的環境去覆蓋童年逆境時的環境經驗,讓好的因子傳遞下去。