雖然孩子都上學了,可是當地的學校很早下課,也沒什麼家庭作業。再說,那邊的夏天大約從十一月開始,日照時間慢慢變長,九點鐘的夕陽斜照就像大白天一樣,沒什麼夜晚的感覺。這樣的季節,孩子呆在室外玩耍的時間變得特別長,即便吃了晚飯也不願待在室內。
因此,我們很常吃過晚飯後,開車去Hamilton Garden, 那是漢密爾頓市立的綠地公園,佔地應該是大安森林公園的兩三倍大。位於懷卡多河邊,園內有幾個茂密的灌木林,有一個不小的湖泊,可供徜徉湖畔或野餐。還有一個充滿各式奇花異草的植物園,和寬闊的運動空間。
這個地點距離我家不到五分鐘車程。休旅車裡頭經常裝著腳踏車,風箏,飛盤,滑板,板球(cricket )等等戶外玩具。說走就走,就當是自家後院一樣。在那寬廣草地上跑來跑去,大人是沒什麼休息時間的。不是擔心小兒子在哪裡摔倒了,就是大兒子騎腳踏車上坡下坡的衝。經常會消失在下方樹叢裡,稍為久一點沒出現,當爸爸的立刻飛奔過去。好不容易到了樹叢,誰知他又出現在另一個遠方小丘上,這樣的活動量,從沒有聽過我們家有誰晚上睡不著覺的。
週末如果小學沒有安排週六球類活動,小孩是不可能安份的待在家裡。附近很多地方可以去,我們首先挑選了西岸的一個小港口,叫做Raglan, 大約須要一個多小時的車程。聽到要去海邊,孩子們高興的不得了,我就張羅該有的道具;全塞車裡,開心“討海”去。
這小港灣既不是漁港,也沒不太多遊艇,倒有好幾個斜車道,讓人倒車卸放小船用的。港灣裡的水不深,退潮時露出大片的潮間帶,很多人早就攜家帶眷遊走在那淺水灘了。我們是帶了鏟子和水桶,也加入四散的小堆人群; 開始挖Coco。這是類似蛤蜊的一種貝類,但稍為厚一些。根據水產當局規定,每一個人頭一天就只能挖幾十顆帶回家。我們很快就達到上限了。
接著轉移陣地,來到碼頭上,開始進行抓魚的遊戲。說是遊戲,因為那是給孩子自己動手玩的釣魚活動。使用的是魚餌捕捉透明罐,裡頭倒進麥片,就可以放入港裡頭的淺海,人在碼頭上用繩子操控。麥片的香味很快就吸引了成群的小魚,大小就像秋刀魚。牠們會拼命的往罐裡頭鑽,只是進得去,卻出不來。很快的,不出半個鐘頭就可以抓個幾百隻,收穫豐盛。全數放冰櫃裡,帶回家。孩子們的聚精會神,慢慢熟悉的動作,和拉起塞滿小魚的補餌罐的興奮笑聲,看得出待會催他們收工;恐怕很難。
Bait Catcher魚餌捕捉器
再怎麼好玩,都得照顧肚皮的。趕著孩子去岸邊沖個涼,換上衣服,馬上到了一家出名的Fish N Chips Shop, 準備好好吃一頓午餐。他們就賣炸魚片和薯條。和澳洲一樣,紐西蘭也把這英國的傳統漁家簡餐帶來了南太平洋的新家,因此;炸魚片和薯條成了國民美食,老少咸宜。
吃著炸魚片的同時,孩子的媽開始擔心,今天抓的四五百隻秋刀魚一般大的魚,回家該怎麼殺,怎麼做?得吃多久?孩子們好像沒意會到好玩之後的麻煩事,只是高興地說,明天想要再來。我得想想,要怎麼處理這個難題才好。