相傳西漢時期的大學者孫敬在年輕時非常好學,他怕自己讀書的時候會打瞌睡,就找來一根繩子綁住自己的頭髮,另一端則懸在屋樑上;這樣一來,只要他因為打瞌睡而低頭,就會因為頭髮受到拉扯的劇痛而清醒過來,可以繼續讀書。另一位戰國時期的蘇秦在應付讀書時累到打瞌睡的方法更極端,他會手拿一把錐子,只要自己一有睏意,就用錐子刺自己的大腿,甚至讓血流到腳邊,自己就會因為疼痛而興奮,而能繼續讀書。
這就是「懸梁刺股」這句讚頌意志力的成語的由來。
現代建築物似乎不容易「懸梁」,很多人的頭髮長度也根本綁不起來;如果是拿錐子刺自己……現代把這種行為叫做自傷/自殘,絕對會引來我們這一行的關注。
來看看現代社會中跟意志力有關,又不那麼血腥的場景吧。
美國曾經做過一項統計,調查法官處理假釋申請案件的通過率;結果發現,假釋申請在上午的通過率明顯比下午來得高。這是因為法官們在早上的精神比較好,比較可以好好地花心思審核;但是一到了下午,精神變差、認知處理功能下降,為了避免太過粗心而讓不該通過的假釋申請過關,保守一點的作法就是一有疑慮就先駁回,以後再審。
意志力其實就像是油箱裡的汽油,是會消耗,也是需要補充的。我們當然可以使用意志力來勉強自己,讓自己看起來很戲劇化,但其實更聰明的做法是去思考可以如何培養、修復、善用意志力。你如果覺得開省油的車是比較合理又經濟的做法,那麼對於你的意志力也該省點用,或者說用在刀口上。