說到睡覺休息，我們一定都聽過「休息是為了走更長遠的路」，但也有人說「生前何必久睡，死後必定長眠」。坦白說，大概只有「寸金難買寸光陰」這句話比較無法被反駁，而前兩句話都有爭議的空間。面對流過之後就無法挽回的時間，我們到底該拿它來幹什麼？前面你做過價值觀的自我檢視，可能多少有心理準備要好好地善用八二法則的道理來過生活，那如果把生活簡單切割成活動與休息/睡覺兩個部分，又該怎麼取捨？
關於睡眠，一種大略的趨勢是隨著年紀增長，人所需要的睡眠時間會逐漸縮短；小嬰兒幾乎整天都在睡覺，成年人每天大約需要七到八小時的睡眠，年長者一整晚可以連續睡眠的時間比較短，但是白天時可能就需要打個盹。就作者自己的經驗來說，小學時期趴在桌上的午睡時間，包括我在內，有很多人都不喜歡睡午覺，總愛趁那個時間和同學聊天，或在桌子底下偷看漫畫小說（那是沒有手機的年代）；現在不同了，現在的狀況比較符合網路資訊時常提倡的片刻小睡，30分鐘以內的小睡，可以為精神帶來很好的提升效果，做事情效率也會提高。
一天需要睡多久？需不需要片刻小睡？即使有專家提出的統計數字，你還是要問問自己的身體，因為每個人都是個體，不是成千上萬筆資料計算出來的平均數。據說拿破崙一天只需要睡三到四小時，發明大王愛迪生、文藝復興大師達文西、德國哲學家康德、英國前首相邱吉爾也都有這種短眠的天賦；但這種短眠基因不是人人都有的，如果當作是激勵教材而嘗試仿效，通常只會得到睡眠剝奪的種種壞處，像是專注力、記憶力、創造力的下降，諸如低落或是易怒的負面情緒也會明顯增加。睡眠本身受到的污名可能太多了。尤其是在強調競爭的社會氛圍中，睡眠看起來就是什麼都沒在做，甚至會用龜兔賽跑的故事來訓誡那些需要比較多休息時間的人。不過科學家早就發現，人在睡眠的時候，大腦和身體並不是完全關機的（那叫死亡），它依然持續地運轉，甚至可說是要利用睡眠的時候去進行那些你在清醒的時候它沒辦法好好做的事，最顯而易見的便是像加油一樣地恢復日常所需的各種認知處理能力（專注、思考、回憶、分析、決策……），大腦還會在你睡覺的時候將一整天接受到的資訊做過濾篩選，這有助於記憶的整合與鞏固，所以睡眠對學生來說是很重要的；對運動員來說，睡眠的用處不只是恢復體力，技能的精熟以及肌肉組織的合成與強化也都要透過睡眠才能完成。
附帶一提，人類大腦完全發育成熟的時間落在成年初期，睡眠在這個過程中是很重要的一部分。因此，對年紀越小的青少年或孩子剝奪睡眠，其實不利於大腦發育；這或許也可以解釋為什麼嬰幼兒需要那麼長時間的睡眠，這必定是演化所保留的一種重要機制，讓腦細胞得以發育、修剪，使大腦逐漸成熟有效率。
所以說，睡眠與休息當然是重要的。比起昏昏沉沉地度過一個下午，倒不如用一個20分鐘的小睡來換取有效率的下半天。你一天一次的長時間睡眠需要多久？什麼時候睡眠品質最好？也不妨為自己找出最適合的模式。精神好的時間越長，認知處理、做事效率、心情……都會有連帶的正面影響。日夜輪班對於睡眠/休息的模式調整更是一大挑戰，每天睡多久？什麼時候睡？需要多少次小睡？這些大概都很難有現成的答案，只能從自己的日常生活中、跟同事的經驗交流之中，去為自己客製化一套比較好的模式。
總之，睡眠/休息絕對不是浪費時間的事，有時候甚至是比清醒還要更重要的事，那絕對會幫你的生活提升效率，還有其他方面的好處。至於懸梁刺股那種故事，當成傳說聽聽就好，你要做的是汲取其中關於堅持和意志的核心精神，比方說減少清醒時的分心所造成的精神浪費，或是往既定的目標直行前進，降低走走停停或是轉彎繞路的徒勞白費。
