日本舊事 (4)
2000年3月6日 禮拜日
根據經驗，不慎泡太久的熱水澡時，從浴缸爬出，蹲在地上耐心等待，心跳會逐漸恢復正常。
那一天我坐在教室裡，剛把一湯匙的午餐送入口中，就聽到了一句英文，而且是對我說的。
「妳總共認識幾個漢字？」
發話的人一臉疑惑，一頭染過的頭髮在窗邊顯得閃閃發亮。
「啥？」
我嚼著滿嘴的飯菜，有點不了解此刻的狀況。
「ㄜ…」發問的人有點尷尬，頓了一下。
「就是那個啊…妳的母語不是中文嗎？中文不是都是漢字嗎？妳總共認識幾個漢字啊？」
看著她的眼睛，我直覺感到這應該是一個忍了很久沒問的問題。
「我總共認識幾個漢字？我沒數過也…不過大概是很多很多個吧！」
「這麼多漢字妳是怎麼學會的？？」雙眼圓睜。
觀察著每天上課的情形，我發現了一些事。
Kevin有著典型『不強求』的態度，日文的回家功課寫到不懂的地方，他不查字典，而是等上課老師若問到時再反問老師。
Semi是乖乖型的學生，遇到不會的單字會在課堂上很努力地一個一個翻字典，但也因為如此，她常漏聽老師的解釋，總是陷入狀況外的處境。
Rita則是像塊極速吸水的海綿一般，在課堂上頻頻發問，回家後會先將單字全背好，然後又去搜集自己不懂的新字，以便下次上課能有更快的進度。
在這方面，我與Rita非常相似。
雖然彼此沒有說過什麼話，我們讀書的態度很一致，對於學習新語言都有一種饑渴。我常常告訴自己年底將會有一個日本語能力測驗，提醒自己在日本的時間只有一年。我很清楚Rita一定也常常想到這些事。
那天，Rita終於打破沉默，很嚴肅地想要知道我用的是什麼神奇法門，能對這些難解的符號瞭若指掌。
「嗯…就跟妳學韓文一樣啊，從小開始學，久而久之，就會了。」
我一附不在乎的樣子，說完又繼續用湯匙去挖著便當。
Rita眼中亮出光芒，走到黑板前，從口袋中掏出一張紙，用粉筆寫了一個歪歪扭扭的漢字。
「那可不可以請妳告訴我這個字是什麼？」
我看了一眼。
「那是成為的『成』。」
「那這個呢？」
「那是教室的『室』。」
「原來如此…」
從那一天開始，Rita開始與我交談。意外地發現Rita是一個極度幽默的人，她是一個不像女生的女生，動作行為談話都直截了當，相處起來非常愉快。我想，她很ㄎㄨㄞˇ的身材，多少造就了這樣的性格。
每當Rita與我興味濃厚地互相交換日語學習心得時（例如，日本年輕人之中流行的話語等等），我總是見到Semi無力地托著臉，用一種無法理解的眼神看著我們。
今天早晨我照例到教會做禮拜。
聚會結束後，上次認識眾多年輕人當中的崇找到我，邀請我一起到教會樓上用午餐。崇是個大學生，雖然帶著一附眼鏡，穿著格子型襯衫，性格卻是非常陽光，英文也很敢講。我們上了樓，發現樓上擺了許多桌椅，空氣中飄著咖喱香，一些媽媽們手裡拿著鍋勺等在一個擺滿大鍋子的桌子後面，我們往一個小盒子裡投入500円，就能得到一大盤滿滿的咖喱飯。
我們端著飯找到位子不久，善基，惠樹與香織也來跟我們坐在一起。善基也是大學生，人長得不賴，皮膚黑黑的卻有點斯文；惠樹年紀比較小一點，是大學新鮮人，感覺是個有點耍寶型的男孩；香織則是一位身材嬌小的護士，年紀約26歲，講話很直爽，她的舅舅就是幫我翻譯的田中先生。今天她在我對面一坐下，就從包包裡挖出一本日英字典。
「Come on! Let’s TALK!」
帶著濃濃日本腔的英文散發著一股海派的氣息。
我們大家都驚訝地笑了出來。
我的經驗再次得到證實。
