讀後筆記│《用你的不平等優勢創業》
「一家新創公司怎樣才會成功？」這是本書作者Ash Ali和Hasan Kubba的核心提問。現今活躍於報章雜誌的科技巨擘，攤開他們的擴張歷史，似乎會讓人懷疑，創辦人是否都必須要來自全球頂尖名校（最好還要來個中輟）、家境優渥、野心勃勃、對人對己近乎苛刻的努力，加上白人男性，才會邁向成功。然而，兩位作者依自身經歷及豐富的創業經驗，經過多年觀察，總結並非如此。每個人事實上都有獨一無二的「不平等優勢」，應善加發揮，使你在競爭中能脫穎而出。
認清現實世界不是「努力就會有收穫」，成功是努力與運氣的總和
更進一步釐清「不平等優勢」，是指在事業上能讓你立於有利局面的條件、資產或情勢。這樣的優勢，得天獨厚，別人難以輕易複製或取得。作者們認為，這其實牽涉到「認識自己」的議題，因為自身的優劣勢，就如同一枚硬幣的正反面，利弊互現。有些你獨有的優勢來自天賦（運氣），當你對某事有天賦，便有投入的興趣，從而啟動為之努力的正向循環。
作者們認為，最好的創業態度，是在「努力必有回報」與「運氣也很重要」的光譜上取得平衡，成功必然需要努力，但仍受數不清的因素、時機與決定所左右。面對創業，若只秉持努力就會成功的信仰，那很可能會讓自己走入死胡同。有時應想想幸運、運氣和命運在其中扮演的角色，感激當下所擁有的人事物，才能保護自己不被不如期望的結果所打倒。
秉持現實成長心態，築夢仍需踏實
在進入優勢盤點前，作者們強調「心態」是一切優勢的基石。所謂「現實成長心態」是指，接受任何事都有其極限，但也要相信這些極限可能比你原先所預想的更有彈性。我很喜歡作者們是這麼描述：「腳踏實地，但思惟無拘。」要實現這樣的心態，需掌握4大特性：
- 願景：清晰、明確預見某件事將會實現的能力，也是想像力及目標的設定。
- 智謀：解決問題所需的能力。
- 持續成長與終身學習。
- 膽識和毅力：面對阻礙仍能繼續前進。
在建立心態的過程中，也要時刻詰問自己，為什麼你要做現在這份工作？而這個「為什麼」必須是來自於你的內心，而不是外在的聲音。同時，也要了解自己是屬於怎樣的性格。兩者合併將會構成你的動力基礎，也是你最能掌握的驅動條件。
盤點自己的MILES資源：財力、才智&洞見、地點&運氣、教育&專業、地位
第一、財力（Money）
指你所擁有的任何資本與資產，或你能輕易募集到的資金。這點若你不是個富二代，想必是許多人在年輕時期較缺乏的優勢。在財力有限的情況下，務必評估好資金耗盡時間及資金消耗率（亦即你有多少錢及你創業燒錢的速度），以免血本無歸。作者們建議，若你沒有財力的不平等優勢，請先考慮設立一個不需要太高成本的事業，且須節省生活支出，學習行銷、銷售技巧及如何募集資金（最好還能學會寫程式）。從當個自由工作者開始會是個不錯的嘗試，因為你能習得一項有市場需求的技能。
第二、才智與洞見（Intelligence and Insight）
這項優勢包含了智商、很會讀書吸取知識、透過經驗培養而出的生活智慧（例如社交智商、情緒智商、人際關係技巧、平常的判斷力、察覺鳥事的能力等），以及創造力（例如跨領域思考）。洞見則是強調能看見事情表面下的真實，或能觀察到其他人未能發覺的元素。作者們建議，若想要培養才智和洞見，必須：
- 培養好奇心。
- 提出更多問題。
- 做更多試驗。
- 對於人們的感受和影響他們情緒的事物多加關注。
- 留意人們時常抱怨的痛點（如做某件事很痛苦或很不方便）。
- 留意自己的情緒與心情，別讓它們支配你的行為。
第三、地點與運氣（Location and Luck）
此點是指，在對的時間和地點，設法做些什麼。這裡的地點涉及兩種：實體的地點，像是把辦公室設在矽谷或知名產業聚落。具有地點優勢的所在，有利幫你找到接觸投資人的管道、高技術同事、接觸各種最新資訊，也讓你的公司至少show出地址時，看起來更有派頭而獲得直覺上的加分。另外，地點優勢也可以是指虛擬網路中的環境，例如搜尋引擎上的排序。若你的服務或產品總是在搜尋首頁排名前三，想必也會讓人印象深刻。
至於運氣則是要在好的地點環境中，掌握正確時機，趕上社會和科技轉變的浪潮。尤其要瞄準一個目前雖小，但一直有在持續成長的市場。作者們認為，要維持自己的好運，應想辦法為自己創造最多的機會，對於你有相關經驗的領域，信任你的直覺，並調整看待挑戰的心態，採取更多行動。
第四、教育與專業（Education and Expertise）
包含學校教育及自修學習，所讓你獲得的才智和技術相關技能。接受教育擁有三大優點：知識、人脈、發出訊號（表示你通過資歷認證，向別人展示你對某些工作具有一定技巧或才能）。專業則是透過實作的自主學習過程，往往指擅長某種特定領域，是某個領域的專家，你所展現的成果比大部分人都優越許多。
第五、地位（Status）
指你所身處的社會脈絡（包含人際網絡和人脈），以及你的個人品牌，涉及你在別人眼中可以貢獻價值的能力，即你的外在地位。作者們借用知名社會學家Pierre Bourdieu的理論說明三種資本：經濟資本（財力、資產等）、文化資本（社會階級）、社會資本（人脈與人際關係），第五項優勢便是聚焦後面兩種資本所可能帶來的資源。
然而，這意味如果你的家庭背景非菁英階級就永世不得翻身嗎？作者們強調並非如此。因為身為某些階級的「門外漢」，反而會讓你因自身多元的背景，而產生強而有力的洞見，成就你的事業。印象最深刻的舉例，是書中提到一名非裔男性，觀察到自身鬍子捲曲較硬，以致一般刮鬍刀對非裔男性而言並不好用的痛點，因此開啟了新的利基市場。此外，第五項優勢還包含你的內在地位，也就是你的自尊與自信，這是出門在外，會自然流露的氣質，影響一個人在某個場域內的自我展現。
啟動新創公司需要的元素：定位類型、創業點子、團隊支援、事業發展、募集資金
第一步，定位你的創業類型。作者們認為新創公司有兩種：一為「生活型態新創公司」，為了支撐某種生活型態才設立，通常不太需要投資人，且能服務的目標市場有限，例如餐廳、麵包店、診所等。二為「高速成長新創公司」，較著重技術層面。財力和地位是此類公司在初期階段能取得資金的關鍵。
第二步，找個好點子。好點子並非憑空而降，許多成功的新創，其點子都是踏在前人的屍骸上，抓住對的時機點，調整後重新降生。想要成功，癥結點向來不在於點子是否具突破性，而在於點子的執行力。另外，好的點子是要對問題具有洞見，找出理想的解決方法。應自問你想解決什麼問題，可從兩方面著手：一是找出市場痛點，想像出一個具體的服務對象，全心思考該如何幫助這個人；二是從自身問題著手。作者們認為，在創業初期，你的不平等優勢就是你自己，「創辦人─產品─市場契合度」是引領一個企業是否能行的關鍵，點子需要契合你自己，才能走得下去。
第三步，團隊的重要性。創業維艱，你會需要共同創辦人來截長補短。作者們建議團隊最好擁有2-3位共同創辦人，特質上需要一個創造者、一個溝通者（負責銷售、行銷，主商業面向，把投資機會賣給投資者的那個人）、一個技術者。另外，也建議尋求業師協助。找該領域做的比你領先幾年的人即可，要視機會貢獻你的價值，應對時舉止如常，獲得業師建議後，立即行動，並盡快回報行動成果。
第四步，事業發展，謹記由「小」漸進。永遠記得，凡事從小處著手，做風險較低的測試。首先需驗證點子的可行性，之後打造最小可行性產品。僅有核心功能也無妨，重點在於你的產品是否真的能解決TA的問題。之後也不要一下子大規模投入行銷宣傳，應先找到你的初期客戶/使用者，打造受歡迎度。
第五步，募集資金。在該階段，小心不要本末倒置，你創業是為了服務客戶/使用者，而且要獲利，甚至為世界帶來正面影響，而不是為了募資本身。通常想成為高速成長新創公司的募資順序大約是：「積蓄→自食其力（少少的營收）→家人、朋友、支持者的支援→補助與競爭→天使投資人→風險投資人（專業投資機構）→私募股權→首次公開募股或收購。」
面對投資人，作者們建議你的募資簡報要能回答以下10個問題：
- 你的新創公司要做什麼？（越簡單越好）
- 你想解決什麼問題？（請提出關鍵洞見）
- 市場有多大？（整體潛在市場）
- 你的受歡迎程度如何？（目前已擁有多少使用者、顧客或客戶？就算無，也要能提出進入市場的策略）
- 你要如何賺錢？
- 團隊成員有誰？
- 競爭者有誰？
- 你的不平等優勢是什麼？
- 預期募集多少資金？
- 募集資金如何使用分配？
本書配合MILES，也分享許多有趣的創業案例，做為應證觀點的例證。故事精采，也多少能讓人打破「新創成功必定出於英才」的神話想像，同時提醒自己思考，自己的不平等優勢又是什麼？哪些又是能靠採取行動而獲得改變。同步跟大家分享作者們在他們「The Unfair Academy」網站上提供的小小閱讀bonus，花兩分鐘測試自己的不平等優勢，也可以閱覽更多相關資訊。
