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「強者」在大多數人心目中的印象是什麼？
「勇往直前」、「不輕易掉淚」、「可以忍受殘酷的打擊」、「絕不退縮」、「毫不動搖」？無論是在家庭教育或是媒體節目的刻劃下，強者往往被塑造成無堅不摧的形象，父母告訴子女，只要盡力克服種種困難，成功就在眼前；電影裡的超級英雄，擊敗一個又一個想要毀滅世界的反派，看到前方高聳龐然的邪惡大牆，相信自己只要用力衝撞，必能成為得勝的一方
真的是如此嗎？怎麼在現實生活中，面對自己過不去的關卡，一次又一次的試法突破，卻屢屢被逼著接受失敗的結果，更糟的是，開始懷疑自己是不是不夠努力？是不是沒有資格去追求想要的答案？是不是不夠堅強？
本書作者Steve Magness是知名的奧運長跑教練，經由過去親身實踐、訓練選手及深入研究心理科學的集合成果，幫助大家重新理解真堅強的實際含意，打造由內而生的堅定韌性
在成為真堅強前，我們要先瞭解什麼是「假堅強」
真正的堅強，不是用看的
當一個人在面對壓力時，不動聲色且泰然自若，看不到脆弱的一面，對大多數人而言，這樣永不示弱的表現就是堅強的象徵
在體育界、軍事訓練中，常會出現用個人應對外在壓力的表現作為篩選是否具備足夠韌性的標準，但這樣的邏輯，其實就像把一群不會游泳的人直接丟進水裡，看最後有幾個人學會游泳
不可否認，某些人確實能夠通過考驗，但不代表，沒通過考驗者就必須被篩選掉，因為這個方法在本質上是有偏誤的
如果今天我們的目標是「培育」而非「篩選」，就要更關注在內在動機而非外在表現，研究顯示，專制式的訓練或教養會導致運動員的意志低下、更容易感到疲倦及畏懼失敗以致不願迎向挑戰；小孩會傾向更依賴大人、表現地更有攻擊性、提高不當使用藥物及魯莽行為的機率
一支表面看起來堅若磐石、整齊劃一且紀律嚴明的軍隊，其實是建立在士兵對權威的恐懼、安全感不足及過度重視外在表現的基礎上，當所謂的權威不存在或是外在表現不如預期，而又面臨到真正的困境時，這支「假堅強」軍隊馬上就會潰散，他們失去了抵抗的理由，「反正我已經被揭露了軟弱的面貌，沒有必要繼續堅持自己是強大的」
事實上，堅強並非少數人才擁有的特質，每個人都能透過學習打造更好的韌性，只要我們能夠跳脫出過去的「假堅強」架構，依循正確的脈絡去面對逆境，就有足夠能力去應對不適，進而提高表現與心態
承認困難，擁抱真實
承認困難意味著正視自己所面對的現實情況，不掩飾、不回避問題。這種認知的誠實性能幫助我們面對問題，不抱有幻想或否認困難的存在
大家應該都有看過這樣的場景，在國小的體育課中，學童們首次嘗試進行集體1600公尺長跑，在起跑後，一些對自己體能較有自信的孩子會用接近短跑的速度迅速拉開差距，但隨著路程進入600或者800公尺後，這些「領先集團」的差距開始縮小，許多試圖在起跑時取得領先的孩子速度越來越慢，甚至被後面的人追過，到了最後階段，一些人只能用走的通過終點
看在成人眼中，這個現象可能只是反映孩子不懂得「配速」在長跑中的重要性；以心理學的角度看，這或許是「因為過度自信導致無法正確評估外在環境與自身能力範圍」
當我們可以誠實面對自己，清楚判斷個人目前的優勢與短處，我們就能更好的應對壓力。當實際能力與預期狀況出現差距，一切將在壓力下開始瓦解潰散
承認困難反而有助於建立自信，人們習慣用成功標籤及不合理的工作量來掩飾內心的不安全感，我們過度重視IG上的愛心數量及臉書貼文讚，這些外在評價使人無法看清內在的不足
傾聽身體的聲音
在過去的「假堅強」模式下，人們被教導要忽略身體及心理上的不適，要「咬牙刻苦」繼續前進，「吃得苦中苦，方為人上人」
這樣的社會環境下開始導致我們出現「述情障礙（Alexithymia）」，無法準確描述自己的感受，也無法理解他人的情感表達。常會感到困惑、無法掌握情緒的起伏，以及面對自己和他人的情緒時感到不安和無助
這種心理障礙可能導致一系列的問題，包括難以建立親密關係、處理壓力和情緒困擾、解決衝突以及適應變化。 述情障礙可以獨立存在，也可以與其他心理健康條件（如自閉症、抑鬱症、創傷後壓力症候群等）相關聯
實際上，無論是生理或心理上的不適都是身體試圖跟你溝通，這些訊號不但不該被忽視，如果我們能正確解讀，反而是幫助我們應對壓力的關鍵因素
用冷靜回應，取代直接反應
應該每個人都有這樣的經驗：昨天晚上沒睡好，今天又加班連續工作超過12小時，在極為疲勞的情況下，此時會開始對一些瑣碎的小事感到不耐煩，遇到不順利的狀況就特別易怒
這是因為隨著疲憊與壓力升高，體內會分泌大量的腎上腺素及多巴胺，造成幫助我們理性分析、正視問題的前額葉皮質停止作用，此時取得主導權的是負責決定「戰或逃」的杏仁核，因此我們對壓力的反應會非常直接，就像聽不懂語言的幼兒一有不適就大哭大鬧
因此，我們可以學著在接收到訊息之後，先創造一個緩衝空間，避免這個事件造成對我們沒有幫助的反應
超越不適
面對挫折與挑戰，我們不必把所有精力投注在「堅持不懈」這個經典英雄故事環節，請別誤會，這不是鼓勵大家半途而廢，而是在過程中保持靈活，隨時檢視是否有更好方案的可能性，並認知到大多數情況都不一定是非黑即白的二元結果，我們永遠有選擇的機會
一項針對納粹大屠殺倖存者的研究指出，能夠存活的關鍵在於做出選擇、培養健康心態、認知到自己決定活下去及正向思考
經歷過這齣文明慘劇的倖存者們，會用截然不同的角度看待人生，他們重新定義了生命的意義，也更能夠好好整理及探索出現在身上的不適。類似的研究顯示，在受過重大創傷後能夠勘察苦難的本質，並從中找到應對之道的人，都達到極為非凡的人生成就
